Le Chili, premier producteur mondial de cuivre, a intenté au début du mois un procès à BHP, entre autres mineurs, pour des dommages environnementaux présumés causés par ses opérations dans les salines d'Atacama.

Les barrages routiers, les menaces d'arrêt de travail en raison de violations présumées des contrats des travailleurs et la montée en flèche des infections COVID-19 à Escondida ont affecté la production du projet, qui abrite le plus grand gisement de cuivre au monde.

"Nos actifs chiliens ont connu un environnement d'exploitation difficile au cours du trimestre mars 2022 en raison d'une réduction de notre effectif opérationnel suite à une augmentation significative des cas de COVID-19 au Chili", a déclaré le mineur dans son rapport de production du troisième trimestre.

La production de cuivre d'Escondida est maintenant prévue entre 1 000 milliers de tonnes (kt) et 1 030 kt pour 2022, en baisse par rapport à la fourchette précédente de 1 020 kt à 1 080 kt, ce qui entraîne une légère révision à la baisse de la prévision de production totale de cuivre, entre 1 570 kt et 1 620 kt.

Le mineur a enregistré une production de cuivre de 1 112 kt jusqu'à présent cette année financière, soit une baisse de 10 % par rapport à l'année dernière. Au troisième trimestre, la production de minerai de fer de l'Australie occidentale est restée stable par rapport à l'année dernière et a manqué les estimations du consensus.

(Cette histoire corrige le titre et le paragraphe 1 pour dire que la réduction des prévisions était due à l'augmentation des cas de COVID-19 et aux blocages de routes au Chili. Supprime la référence aux protestations et aux préoccupations environnementales au Chili)