La société de capital-investissement Blackstone Inc. étudie la possibilité de vendre Anthos Therapeutics, un développeur d'une nouvelle génération d'anticoagulants lancé il y a quatre ans avec le soutien de Novartis AG, selon des personnes familières avec le dossier.

Anthos, qui ne génère aucun revenu parce que ses produits ne sont pas encore sur le marché, pourrait valoir plusieurs milliards de dollars dans le cadre d'une vente potentielle, soit beaucoup plus que les 250 millions de dollars investis par Blackstone lors de la création d'Anthos en 2019, ont déclaré les sources. Les anticoagulants de la société ont fait des progrès significatifs dans les essais cliniques de stade avancé, ont ajouté les sources.

Le produit le plus avancé d'Anthos, basé à Cambridge (Massachusetts), un anticorps monoclonal appelé abélacimab, est destiné aux patients atteints de fibrillation auriculaire qui ne répondent pas bien aux autres anticoagulants en raison de saignements importants.

Plus de 37 millions de personnes dans le monde sont atteintes de fibrillation auriculaire, un dysfonctionnement cardiaque qui peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux ou d'autres événements mortels, a déclaré Anthos le mois dernier, citant des études de recherche.

Blackstone travaille avec des banquiers d'affaires pour envisager une vente d'Anthos, ont déclaré les sources, en précisant qu'aucun accord n'était certain et en demandant l'anonymat parce que l'affaire est confidentielle.

Blackstone s'est refusé à tout commentaire.

Anthos a obtenu de Novartis la licence d'un anticorps utilisé dans le développement de ses anticoagulants et lui a accordé une participation minoritaire.

Les principaux acteurs dans le domaine des médicaments anticoagulants comprennent Eliquis de Bristol-Myers Squibb et Pfizer et Xarelto de Bayer.

Le mois dernier, Bayer a annoncé l'arrêt du développement d'un anticoagulant de nouvelle génération en raison d'échecs cliniques. Le fabricant allemand comptait sur ce produit pour générer un chiffre d'affaires estimé à 5,5 milliards de dollars et remplacer le Xarelto à l'expiration de son brevet en 2026. La protection du brevet d'Eliquis prendra également fin dans les années à venir.

Blackstone, qui gère plus de 1 000 milliards de dollars d'actifs, a lancé une branche d'investissement dédiée aux sciences de la vie après avoir acquis Clarus, une société d'investissement spécialisée dans les transactions d'essais cliniques, en 2018. Ses paris depuis lors ont notamment consisté à investir plus d'un milliard de dollars pour soutenir Alnylam Pharmaceuticals, qui développe des médicaments pour lutter contre le cholestérol et d'autres maladies. (Reportage de David Carnevali à New York ; Rédaction de Leslie Adler)