Les deux travailleurs de la raffinerie sont décédés des suites de leurs brûlures après une explosion survenue en septembre 2022. Ils avaient tenté de corriger la hausse du niveau de liquide dans le tambour de mélange de gaz combustible, provoquant la formation d'un nuage de vapeur inflammable qui s'est enflammé, selon une enquête du ministère du Travail américain.

Les enquêteurs ont déclaré que BP Products North America n'avait pas correctement formé les opérateurs à identifier la présence de naphta, un mélange d'hydrocarbures liquides inflammables, lors d'une panne.

La société n'a pas non plus mis en œuvre les procédures d'arrêt de l'équipement à la demande des opérateurs qui ont réagi au déversement de naphta, ont indiqué les enquêteurs, ajoutant que BP n'avait pas clairement défini les conditions d'arrêt d'urgence de la tour de traitement du brut.

BP n'a pas répondu à une demande de commentaire.

L'administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a proposé à BP Products de payer 156 250 dollars de pénalités, un montant fixé par les lois fédérales, pour 11 violations des procédures de gestion de la sécurité des processus, dont 10 graves.

BP Products North America est une filiale de BP basée à Houston qui exploitait la raffinerie de Toledo (Ohio), d'une capacité de 150 800 barils par jour, en temps utile pour l'explosion. BP a annoncé un bénéfice record de 28 milliards de dollars pour 2022.

Le mois dernier, la société canadienne Cenovus Energy Inc. a conclu la transaction d'achat de la participation de 50 % de BP dans la raffinerie, assumant ainsi la totalité de l'exploitation.

BP Products North America dispose de 15 jours ouvrables pour se mettre en conformité, demander une conférence informelle avec le directeur régional de l'OSHA ou contester les conclusions devant la commission indépendante d'examen de la sécurité et de la santé au travail.