(Alliance News) - Une enquête fédérale américaine a révélé qu'une filiale de BP PLC a violé les pratiques de sécurité au travail, entraînant la mort de deux travailleurs, selon un communiqué du ministère américain du Travail publié jeudi.

L'enquête porte sur un incident qui a causé des brûlures mortelles à deux travailleurs dans l'unité de brut d'une raffinerie de l'Oregon, dans l'Ohio, exploitée par BP Products North America Inc.

"Alors que les travailleurs tentaient de corriger les niveaux croissants de liquide dans le tambour de mélange de gaz combustible, un nuage de vapeur inflammable s'est formé, s'est enflammé puis a déclenché une explosion en septembre 2022, causant les brûlures mortelles", a expliqué le département du travail.

L'Occupational Safety & Health Administration du gouvernement américain a constaté que BP Products n'avait pas respecté ses procédures de gestion de la sécurité des processus et présentait des lacunes en matière de formation.

"Ils ont également déterminé que du naphta, un mélange d'hydrocarbures liquides inflammables, a été libéré lorsque des vannes de contrôle du débit ont été ouvertes pour tenter de réguler un trop-plein se produisant dans l'équipement de traitement en amont", a déclaré le ministère.

Un liquide inflammable a alors pénétré dans le système de gaz combustible de la raffinerie par la vanne ouverte.

Selon l'OSHA, la société BP Products, basée à Houston, n'a pas mis en œuvre les procédures d'arrêt de l'équipement et n'a pas "clairement [défini] les conditions" de l'arrêt d'urgence de la tour de traitement du brut.

L'OSHA a cité l'entreprise pour dix violations "graves" relatives aux protocoles et à la formation en matière de sécurité sur le lieu de travail, ainsi que pour une violation de procédure "moins grave".

L'autorité de régulation a proposé une amende de 156 250 USD. Ce montant est fixé par les lois fédérales.

"Les normes de sécurité fédérales exigent que BP Products North America Inc. développe des procédures de sécurité et d'intervention à l'échelle de l'entreprise qui prennent en compte les pires scénarios", a expliqué Todd Jensen, directeur régional de l'OSHA à Toledo, dans l'Ohio.

BP Products dispose de 15 jours à compter de la réception des citations et des sanctions pour se mettre en conformité, demander des entretiens informels avec l'OSHA ou contester les conclusions.

"Cette tragédie nous rappelle que les employeurs doivent constamment réévaluer l'exactitude de leurs procédures et s'assurer que les travailleurs sont correctement formés pour réagir dans des situations dangereuses", a conclu le directeur de la région, Todd Jensen.

Les actions de BP étaient en hausse de 3,8 % à 500,90 pence sur un marché en hausse à Londres tôt vendredi. L'indice FTSE 100 était en hausse de 1,1%.

Par Elizabeth Winter, reporter senior des marchés d'Alliance News

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