Paris (awp/afp) - Le groupe de télécoms Orange a annoncé jeudi un bénéfice net pour 2016 en hausse de 10,7%, à 2,93 milliards d'euros, bénéficiant de la vente de l'opérateur britannique EE au groupe BT en cours d'exercice.

Sur l'ensemble de l'année, le chiffre d'affaires du groupe est en progression de 1,7%, à 40,92 milliards d'euros, grâce à de bonnes performances, en particulier sur les activités fixes haut débit en France et en Espagne.

"Nous récoltons en 2016 les fruits de notre stratégie de différenciation par les investissements et l'expérience client avec le retour à la croissance de notre chiffre d'affaires et de notre Ebitda", s'est félicité le PDG du groupe, Stéphane Richard, cité dans le communiqué.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) ajusté ressort en effet en hausse de 2,1%, à 12,68 milliards d'euros, en progression de 0,2 point sur un an.

"Il s'agit de la première hausse concomitante de notre chiffre d'affaires et de notre Ebitda sur une année depuis 2008", s'est félicité le directeur financier du groupe, Ramon Fernandez, lors d'une conférence de presse téléphonique.

Pour le dernier trimestre de l'exercice, les ventes d'Orange ont progressé de 1,2%, à 10,52 milliards d'euros, avec un Ebitda ajusté en hausse de 3,4%, à 3,17 milliards d'euros.

La cession en janvier de l'opérateur britannique EE (ex-Everything Everywhere) a apporté à Orange 4,5 milliards d'euros et un peu plus de 4% du capital de l'opérateur britannique historique BT Group.

Principal marché du groupe, la France voit ses ventes se replier de 0,9% sur l'ensemble de l'exercice, pour atteindre les 18,97 milliards d'euros, une baisse essentiellement imputable au recul des revenus d'itinérance. L'Ebitda ajusté est en revanche en hausse de 0,8%, à 7,13 milliards d'euros, profitant d'une baisse des charges commerciales et de personnel et des frais généraux.

Ailleurs en Europe, le chiffre d'affaires progresse de 5,8%, à 10,54 milliards d'euros, grâce à l'Espagne où les ventes s'envolent de 17,9% (+6% en données comparables), à 5,01 milliards d'euros.

Enfin la zone Afrique et Moyen-Orient progresse de 7,1% (+2,6% en données comparables), à 5,24 milliards d'euros, avec cependant un repli de 0,5% (-1% en données comparables) de son Ebitda ajusté, à 1,66 milliard d'euros, du fait du contexte général en République démocratique du Congo et d'une dépréciation de la livre égyptienne.

Sur l'ensemble de ses marchés, le groupe de télécoms voit sa base clients progresser sur le mobile de 0,9% à base comparable, à 201,7 millions de clients, tiré notamment par la France et la zone Europe.

Sur le fixe, le haut débit progresse de 3,5%, avec 18,3 millions de clients, et même de 74,9% sur la fibre, avec 3,3 millions de clients.

Intégrée depuis début octobre, Orange Bank présente un Ebitda ajusté en perte de 12 millions d'euros pour un produit net bancaire de 21 millions d'euros.

Au titre des perspectives, le groupe télécoms anticipe un Ebitda ajusté pour l'année en cours "supérieur à celui réalisé en 2016, à base comparable", ainsi qu'un ratio dette sur Ebitda de 2 sur les activités télécoms.

Le groupe table par ailleurs sur une hausse de son dividende pour l'exercice 2017 à 0,65 euro, contre 0,60 en 2016, reflet de "l'amélioration de la profitabilité du groupe amorcée en 2015".

afp/rp