Le pont Francis Scott Key de Baltimore s'est effondré mardi après qu'un porte-conteneurs l'a percuté, plongeant des voitures dans l'eau. Il s'agit d'un important nœud de trafic et de transport pour la côte est des États-Unis et le point d'entrée du port de Baltimore.

HISTORIQUE DU PONT : Le pont en acier à quatre voies a été inauguré en 1977 après cinq ans de construction. Il s'étend sur 2,6 km. Il traverse la rivière Patapsco, où l'auteur de l'hymne national américain, Francis Scott Key, a écrit la "Star Spangled Banner" en 1814 après avoir assisté à la défaite britannique lors de la bataille de Baltimore et au bombardement de Fort McHenry par les Britanniques. Il a une hauteur libre de 56 mètres (185 pieds).

Construit pour un coût estimé à 110 millions de dollars, il a permis d'augmenter le nombre de voies de circulation et de réduire les coûts d'exploitation et d'entretien par rapport à un tunnel.

INFORMATIONS SUR LE TRAFIC ET LES TRANSPORTS : Le pont accueille 11,3 millions de véhicules par an, selon la Maryland Transportation Authority, sur l'autoroute I-695 qui fait le tour de Baltimore, également connue sous le nom de Baltimore Beltway.

LA VOIE D'ACCÈS AU PORT DE BALTIMORE : Le pont mène au port de Baltimore, le port le plus profond de la baie de Chesapeake, dans le Maryland. Il s'agit du port américain le plus actif pour les expéditions de voitures, avec plus de 750 000 véhicules traités en 2023, selon les données officielles. C'est également le plus grand port américain en termes de volume pour la manutention de machines agricoles et de construction, ainsi que de produits agricoles, et un terminal de croisière, avec les opérateurs Norwegian, Carnival et Royal Caribbean, qui utilisent tous le port pour des destinations dans les Caraïbes, au Canada et dans d'autres pays de l'Atlantique.

AUTRES PONTS TOUCHÉS

Parmi les autres structures situées le long de la route, on trouve un pont-levis à double travée de 0,64 mille au-dessus de Curtis Creek et deux ponts parallèles de 0,74 mille qui assurent la circulation au-dessus de Bear Creek, près de l'usine de Bethlehem Steel à Sparrows Point.

PERTURBATIONS DES TRAJETS : L'autorité des transports du Maryland a qualifié l'incident d'"alerte routière majeure" et a redirigé les voitures vers les autoroutes I-95 ou I-895. Les gros camions n'ont pas le droit d'emprunter le tunnel 1-95 qui passe sous le port de Baltimore.

TRAFIC PORTUAIRE DE BALTIMORE : En raison de l'effondrement du pont, les navires ne quittent pas le port de Baltimore. Plus de 40 navires sont restés à l'intérieur du port, dont des petits cargos, des remorqueurs et des bateaux de plaisance, selon les données du fournisseur de services de suivi des navires et d'analyse maritime MarineTraffic. Au moins 30 autres navires ont signalé que leur destination était le port de Baltimore.