Le Yu Shan, navire de 10 600 tonnes nommé d'après la plus haute montagne de Taïwan, est le dernier développement en date du programme ambitieux de Tsai Ing-wen visant à moderniser les forces armées dans un contexte de pression accrue de la part de la Chine, qui revendique l'île comme étant la sienne.

S'exprimant lors de la cérémonie de livraison dans la ville portuaire de Kaohsiung, au sud de l'île, Mme Tsai a déclaré que ce navire témoignait des efforts déployés par Taïwan pour stimuler la production de ses propres navires de guerre et atteindre l'objectif d'une "autonomie en matière de défense nationale".

"Face aux menaces militaires de la Chine, seul le renforcement de nos capacités d'autodéfense permettra d'instaurer une véritable paix", a-t-elle déclaré. "Nous sommes déterminés à mettre en œuvre l'autonomie en matière de défense nationale afin que l'armée dispose des meilleurs équipements pour défendre le pays.

Le mois dernier, la Chine a organisé des jeux de guerre près de Taïwan pour manifester sa colère à la suite de la visite à Taipei de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, et l'activité militaire chinoise s'est poursuivie, bien qu'à un rythme beaucoup plus lent.

Construit par la société d'État CSBC Corporation Taiwan, le navire est armé d'un canon utilisable contre des cibles aériennes et de surface, de missiles antiaériens et de canons antiaériens et antimissiles rapprochés Phalanx à tir rapide.

Le président de la CSBC, Cheng Wen-lung, a déclaré qu'en plus d'être un navire de guerre amphibie, avec de l'espace pour des péniches de débarquement et des hélicoptères, il assumera le "rôle principal de transport" pour la mer de Chine méridionale et les îles taïwanaises au large qui se trouvent près des côtes chinoises, longtemps considérées comme des cibles faciles pour la Chine en cas de guerre.

Bien que les États-Unis soient le principal fournisseur international d'armes de Taïwan, Mme Tsai a soutenu l'industrie nationale de l'armement pour tenter de rendre Taïwan aussi autonome que possible.

Bien que l'armée de l'air taïwanaise ait bénéficié d'articles de grande valeur tels que des F-16 neufs ou modernisés, la marine est une autre des priorités de Mme Tsai, avec la production de sous-marins et le lancement, en 2020, de la première d'une flotte de corvettes furtives très manœuvrantes.