Le groupe tchécoslovaque (CSG), l'un des plus grands producteurs de munitions d'Europe, envisage de créer des coentreprises pour investir des centaines de millions d'euros en Ukraine afin de renforcer les capacités de défense du pays, a déclaré mercredi le propriétaire milliardaire de CSG.

Les coentreprises se concentreraient sur les munitions et les équipements lourds, fournissant une technologie importante et un moyen d'augmenter la production dans les années à venir, même si ce n'est pas une solution immédiate à la volonté de l'Europe de fournir plus de munitions d'artillerie à l'Ukraine, a déclaré Michal Strnad à un groupe de journalistes.

CSG est devenu un fournisseur important de l'Ukraine depuis l'invasion totale de la Russie en 2022, en livrant des chars T-72 remis à neuf ainsi que des munitions, des obusiers et d'autres équipements.

Son activité s'est envolée grâce à ces livraisons et au regain d'intérêt de l'Europe pour les dépenses de défense. Le chiffre d'affaires a atteint 1 milliard d'euros (1,1 milliard de dollars) en 2022, dernière année disponible.

M. Strnad, âgé de 31 ans, qui a développé CSG après avoir succédé à son père en 2018, a déclaré que les coentreprises développeraient les installations des entreprises de défense ukrainiennes détenues par l'État.

"Nous avons deux ou trois projets en cours de discussion pour des JV", a-t-il déclaré à son siège de Prague.

"L'accord sera probablement conclu cette année, mais il faudra ensuite attendre deux à trois ans (avant la production). Si nous concluons un accord, nous transférerons la technologie pour différents calibres et différents équipements.

M. Strnad a déclaré que les accords seraient similaires à ceux de Rheinmetall, un important producteur d'armes allemand qui a déclaré le mois dernier qu'il commencerait à produire conjointement avec l'Ukraine des munitions d'artillerie de calibre 155 mm, que CSG produit également.

Les munitions d'artillerie sont devenues une question urgente pour l'Ukraine après deux années de combats. De plus en plus de pays ont adhéré à une initiative du gouvernement tchèque visant à fournir à l'Ukraine des centaines de milliers de munitions provenant de l'extérieur de l'Europe.

"En ce qui concerne les munitions d'artillerie et de chars, les capacités européennes sont très limitées", a déclaré M. Strnad.

Les livraisons de chars et d'équipements lourds de CSG à l'Ukraine sont principalement financées par d'autres pays de l'Union européenne ou de l'OTAN. M. Strnad a déclaré que la société avait envoyé entre 150 et 160 pièces d'équipement depuis le début de la guerre.

"Nous sommes donc en train d'acheter des pièces supplémentaires que nous remettrons en état pour eux", a-t-il déclaré, sans donner de détails.

CSG a démarré ses activités au milieu des années 1900, lorsque le père de Strnad, Jaroslav, a commencé à collecter de vieux chars pour la ferraille, avant de réaliser qu'il existait un marché dans d'autres pays, notamment en Afrique, pour leurs pièces ou leur remise à neuf.

(1 $ = 0,9173 euros) (Reportage de Jason Hovet Rédaction de Mark Potter)