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BONN (dpa-AFX) - Les consommateurs doivent s'attendre à ce que l'affranchissement des lettres augmente plus tôt que prévu. La Deutsche Post a déposé mardi une demande en ce sens auprès de l'Agence fédérale des réseaux. Suite à une procédure de l'autorité, l'entreprise a pu se voir accorder une marge de manœuvre pour augmenter les frais d'affranchissement. Jusqu'à présent, il était prévu de n'autoriser une augmentation qu'à partir de janvier 2025. Si l'autorité de régulation acceptait la demande, le prix pourrait déjà augmenter en janvier 2024. La Poste a justifié cette mesure par les coûts supplémentaires qu'elle doit assumer en période d'inflation. Une augmentation des tarifs du courrier est "absolument nécessaire".

Un porte-parole de l'Agence du réseau a déclaré que la demande serait examinée. "Si les faits présentés devaient être convaincants dans leur contenu et correspondre aux conditions de la demande, la Bundesnetzagentur pourrait lancer de manière anticipée une nouvelle procédure de mesure". Cette procédure est la base pour le montant de l'affranchissement.

La Poste ne peut pas augmenter l'affranchissement de son propre chef, mais doit le faire approuver par l'Agence du réseau. En tant que "prestataire de services universels", la Poste est la seule entreprise à devoir distribuer des lettres partout en Allemagne - donc pas seulement dans les villes, où les coûts de distribution sont relativement bas, mais aussi à la campagne. Elle doit également remplir des obligations concernant le réseau de filiales, l'accessibilité des boîtes aux lettres et le rythme d'envoi des lettres. En contrepartie du respect de ces obligations, l'État fédéral lui permet de pratiquer des prix qui permettent au secteur du courrier de rester rentable.

Normalement, les tarifs postaux augmentent tous les trois ans. Début 2022, le prix d'une lettre standard en Suisse a augmenté de 5 centimes pour atteindre 85 centimes et celui d'une carte postale de 10 centimes pour atteindre 70 centimes. Les anciens timbres conservent leur validité, mais doivent être affranchis en plus.

Lors de la dernière augmentation des tarifs postaux, le régulateur avait accordé à l'entreprise une hausse de 4,6 pour cent sur une période de trois ans - cette valeur se référait à la quantité de tous les envois des différents types de lettres. Les calculs ont été effectués à une époque où l'inflation était faible et où l'économie n'avait pas à faire face aux conséquences de la guerre en Ukraine. A titre de comparaison, les prix généraux à la consommation ont augmenté de 6,9 pour cent rien que l'année dernière. Les coûts et l'évolution des quantités supposés par l'autorité ne se sont pas produits ainsi, argumente la Poste.

Une énergie plus chère et des salaires plus élevés

La demande de mardi dernier ouvre une procédure de longue haleine. On ne sait pas si l'affranchissement augmentera effectivement en janvier 2024 ou plus tard. Il est également possible que l'Agence du réseau dise non et que les frais de port restent inchangés jusqu'à fin 2024. Toutefois, la Poste ne fait une telle demande qu'après des calculs intensifs qui tiennent compte des volumes, du chiffre d'affaires et des coûts. Il est donc peu probable que l'autorité de régulation claque la porte au nez de la Poste et ne lance même pas la procédure.

Du point de vue du groupe de Bonn, une augmentation des tarifs du courrier est plus que nécessaire. "Compte tenu de l'augmentation drastique des coûts due à l'inflation, à la hausse des prix de l'énergie et à l'accord tarifaire très élevé de 2023, ainsi que de la baisse inattendue des volumes de courrier, une augmentation du port est inévitable", a déclaré Nikola Hagleitner, membre du directoire de la Poste. Par rapport à d'autres secteurs du groupe - comme l'express et le fret - l'activité lettres et colis est faible sur le marché intérieur.

La manager a demandé que l'entreprise soit autorisée à "gagner sur le marché les moyens financiers nécessaires à des salaires équitables et à la garantie d'un service postal moderne couvrant l'ensemble du territoire". Elle a en outre souligné que les frais de port dans d'autres pays de l'UE étaient plus élevés qu'en Allemagne. Ainsi, l'envoi d'une lettre standard coûte plus cher en Pologne, en République tchèque, en Slovaquie ou en Roumanie.

L'affranchissement réglementé ne concerne que les lettres déposées dans les boîtes aux lettres ou dans les succursales - donc généralement par des particuliers et des petites entreprises. Il ne s'agit pas des prix pour les clients professionnels qui envoient de grandes quantités.

Réforme de la loi sur la poste en cours

Du côté de la politique fédérale, qui travaille à une réforme de la loi postale obsolète, les réactions ont été réservées. Reinhard Houben, député du FDP au Bundestag, a qualifié la démarche de la Poste de légitime au vu de l'augmentation des coûts. "Une question importante pour moi est toutefois de savoir si le consommateur final privé sera au final particulièrement taxé, tandis que les clients professionnels obtiendront de somptueuses remises et ne seront que faiblement taxés".

Du point de vue de Sebastian Roloff, député SPD au Bundestag, ce processus montre à quel point il est important de réformer la loi sur la poste "afin de garantir à long terme un service postal abordable, généralisé et de haute qualité - et ce avec de bonnes conditions de travail et des salaires équitables".

"La pression sur les salaires et l'inflation n'épargnent pas non plus la Deutsche Post", a déclaré le député CSU Hansjorg Durz. La demande de la Poste est donc compréhensible, selon lui. "Pour les consommateurs, un nouveau renchérissement s'annonce toutefois". Le politicien de l'opposition a appelé le gouvernement fédéral à stabiliser les prix d'affranchissement. Si les obligations postales sont assouplies et que l'envoi de lettres prend plus de temps, le prix doit baisser.

Le député de gauche Pascal Meiser estime que les exigences de rendement de la poste sont un problème, car elles font augmenter inutilement les frais de port. L'agence du réseau devrait examiner de très près si une augmentation prématurée est nécessaire ou peut être évitée./wdw/DP/mis