La société indienne United Spirits, qui fabrique la vodka Smirnoff, a annoncé mercredi une hausse de 14,2 % de son bénéfice au deuxième trimestre, stimulée par une forte demande pour ses marques d'alcool haut de gamme.

Le bénéfice avant éléments exceptionnels et impôts de la société détenue par Diageo PLC a augmenté à 4,17 milliards de roupies (50,08 millions de dollars) au cours du trimestre clos le 30 septembre, contre 3,65 milliards de roupies il y a un an.

Les ventes de son segment "Prestige et supérieur", qui comprend des marques telles que Johnnie Walker, Signature et Antiquity et représente 88 % des ventes nettes, ont augmenté de 12,8 % pour atteindre 25,20 milliards de roupies.

Les recettes d'exploitation de la société ont toutefois chuté de 18,6 %, à 67,34 milliards de roupies, en raison d'une demande plus faible dans son segment "Popular", qui comprend les marques de liqueur McDowell's No.1, Vat 69 et Royal Challenger.

"Les ventes nettes dans le segment populaire ont été affectées par l'inflation qui a eu un impact sur le consommateur cible", a déclaré le fabricant de boissons alcoolisées dans un communiqué.

Les ventes de produits non premium pour les sociétés de liqueurs ont été affectées par le retard de la saison des fêtes en septembre, ont déclaré les analystes, ajoutant que la croissance des ventes devrait s'accélérer au troisième trimestre.

En début de semaine, son concurrent Radico Khaitan, qui fabrique la vodka Magic Moments, a enregistré une hausse de près de 20 % de ses bénéfices au deuxième trimestre, grâce à la forte demande pour ses marques haut de gamme.

Par ailleurs, United Spirits a approuvé un dividende intérimaire de 4 roupies par action.

Les actions de la société ont augmenté de 1,6 % avant la publication des résultats et ont progressé de 10,4 % au cours du trimestre de septembre. (1 $ = 83,2705 roupies indiennes) (Rapport de Manvi Pant à Bengaluru)