Lucerne (awp) - Le groupe Emmi a bouclé 2016 sur un bénéfice net de 140,3 mio CHF, soit 16,7% de mieux que lors de l'exercice précédent, malgré des conditions de marché difficiles et une forte pression concurrentielle. Fort de ce résultat, le transformateur de produits laitiers annonce mercredi qu'il proposera lors de la prochaine assemblée un dividende relevé à 5,90 CHF par action et qu'il renouera avec la croissance organique en 2017.

En janvier, Emmi avait publié un chiffre d'affaires de 3,26 mrd CHF, en hausse de 1,4%, mais en recul de 1,0% ajusté des effets de change et d'acquisitions, rappelle le communiqué. Le bénéfice brut a progressé de 5,5% à 1,18 mrd CHF, et la marge afférente de 140 points de base (pb), une amélioration qualifiée de "réjouissante", qui traduit un nouvel accroissement de productivité.

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) s'est enrobé de 7,3% à 202,7 mio, pour une marge correspondante de 6,2%, stable par rapport à l'exercice précédent.

Le groupe lucernois va porter la rémunération de ses actionnaires à 5,90 CHF par action au titre de l'exercice écoulé, en hausse de 1 CHF par rapport au précédent, tiré des réserves d'apports en capital.

ATTENTES NETTEMENT DÉPASSÉES

A l'exception de la marge Ebit, qui s'inscrit dans la moyenne des prévisions des analystes consultés par AWP, la copie rendue par Emmi surpasse les pronostics les plus optimistes, à savoir 201,1 mio pour l'Ebit, 138,4 mio pour le bénéfice net et 5,70 CHF pour le dividende.

"Compte tenu des pressions exercées sur les activités en Suisse, ce résultat s'avère réjouissant", a déclaré le directeur général (CEO) du groupe, Urs Riedener, cité dans le communiqué. Au titre des vecteurs de la réussite, il énumère notamment les progrès réalisés à l'étranger et le succès des marques à plus fortes marges.

Pour la suite des opérations, la direction d'Emmi s'attend à ce que la pression des importations et le tourisme d'achat perdurent, mais entend stabiliser ses ventes sur le marché intérieur. Dans l'ensemble, les activités internationales devraient influer positivement sur l'évolution du chiffre d'affaires, en particulier grâce aux acquisitions et à la dynamique de la région Amériques.

Le groupe lucernois ambitionne pour 2017 de renouer avec la croissance organique, avec une avancée de 1-2%. Celle-ci devrait ensuite s'accélérer pour passer à 2-3% à moyen terme.

Si la croissance organique est de nouveau attendue au niveau du groupe, pour la Suisse, c'est une toute autre histoire. En effet, pour son marché de référence, Emmi vise au mieux la stabilité, au pire une nouvelle contraction de 2% pour 2017, et une timide progression (0-1%) à moyen terme.

La part du marché helvétique dans les ventes d'Emmi a reculé de 3 points de pourcentage par rapport à 2015, pour s'établir à 53%. "La Suisse reste l'élément central de notre stratégie", a cependant tenu à souligner le CEO.

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