La plus grande banque autrichienne Erste Group a annoncé mercredi la nomination de Willibald Cernko au poste de directeur général, un mois après avoir signalé que son PDG actuel ne renouvellerait pas son contrat en raison de divergences de vues sur la stratégie à long terme.

Cernko, qui travaille pour Erste Group depuis 2016, plus récemment en tant que Chief Corporate Officer d'Erste Bank Austria, prendra la tête de la banque le 1er juillet. Il assumera également le rôle de Chief Retail Officer du groupe, précise le communiqué.

Son contrat actuel court jusqu'à la fin de 2024.

Cernko succédera à Bernd Spalt, dont Erste a annoncé en mai qu'il ne renouvellerait pas son contrat, qui court jusqu'au 30 juin 2023, en raison "d'opinions divergentes sur l'orientation stratégique future et à long terme du groupe".

Spalt a succédé à Andreas Treichl, le plus ancien directeur général de banque en Europe, en janvier 2020, juste avant que la crise du COVID-19 ne secoue les marchés du monde entier.

Lors d'une récente assemblée annuelle des actionnaires, M. Spalt a déclaré que lui et le conseil d'administration avaient des idées différentes sur la manière dont la banque devrait transformer sa stratégie dans les années à venir. M. Spalt préconisait une approche plus lente impliquant une coopération plus étroite avec les banques filles du groupe, tandis que le conseil souhaitait des décisions d'investissement plus importantes et plus rapides. (Reportage de Victoria Waldersee, Alexandra Schwarz-Goerlich ; édition de Madeline Chambers)