Stobart Group Limited (LSE:STOB) a déclaré qu'il reste en pourparlers pour vendre sa branche irlandaise Stobart Air Unlimited Company après avoir perdu le contrat d'exploitation du service régional d'Aer Lingus. Le groupe britannique, qui exploite également l'aéroport de Southend, près de Londres, a également déclaré qu'il ne sera pas tenu de payer la majeure partie des 108 millions de dollars de garanties que l'entreprise britannique cotée en bourse a pour l'unité irlandaise. La société a également déclaré qu'elle avait entièrement déprécié la valeur de Stobart Air dans ses comptes les plus récents. Dans une déclaration après l'annonce de la perte du contrat, Warwick Brady, directeur général du groupe Stobart, a déclaré : "Le groupe reste en discussions positives avec un certain nombre de parties intéressées et continue de viser une sortie de Stobart Air avant la fin de l'année financière en cours". Le remaniement de l'attribution du contrat signifie que la compagnie Emerald Airlines du patron de Dublin Aerospace, Conor McCarthy, est désormais un acheteur potentiel pour l'unité Stobart Air basée à Dublin. Emerald est une nouvelle société sans avions ni personnel pour exploiter le service. Le 14 novembre 2020, McCarthy a confirmé qu'il était désormais en négociations exclusives avec Aer Lingus pour exploiter le service Aer Lingus Regional à partir de 2023. Il est probable qu'il dirigera la compagnie à la place de Stobart Air, basée à Dublin, dont le groupe Stobart a confirmé qu'il cherchait à se retirer. "Emerald Airlines se réjouit de ces négociations dans les semaines à venir en vue de conclure un contrat contraignant et de faire progresser notre plan ambitieux de déploiement d'une flotte de plus de 15 avions ATR-72 de marque Aer Lingus au départ de Dublin, Belfast, Cork et Shannon", a déclaré M. McCarthy. Cependant, le directeur général du groupe Stobart, M. Brady, a déclaré qu'il allait "entamer des négociations avec le nouveau franchisé Aer Lingus étant donné l'intérêt anticipé" pour les actifs de Stobart Air, y compris son portefeuille de créneaux horaires. "La décision de ne pas faire de Stobart Air son fournisseur privilégié pour un nouvel accord commercial ne modifie en rien l'intention du groupe de se retirer de Stobart Air et de Propius dès que possible", a déclaré le groupe Stobart. Propius est une société apparentée de location d'avions.