Eutelsat Communications a annoncé que son satellite Eutelsat 8 West B, d'une masse de 5,8 tonnes, a été lancé cette nuit avec succès par une fusée Ariane 5. Le décollage de la fusée a eu lieu à 20h34 UTC (17h34 heure locale). Quatre heures après la séparation du satellite avec le lanceur s'est opéré le déploiement partiel des panneaux solaires d' Eutelsat 8 West B. Cette manoeuvre sera suivie, dans les cinq prochains jours, par trois mises à feu du moteur d'apogée du satellite pour l'amener sur l'orbite géostationnaire, ainsi que du déploiement intégral de ses panneaux solaires et de ses antennes.

Après une série complète d'essais en orbite, le satellite Eutelsat 8 West B sera transféré à la position 7/8° Ouest, où il entrera en service opérationnel début octobre.

"Avec le satellite Eutelsat 8 West B, nous écrivons un nouveau chapitre dans l'histoire du principal pôle audiovisuel du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, exploité à partir des satellites d'Eutelsat et de Nilesat. Grâce à des investissements continus dans les satellites de très haute performance et à une audience dans la région en plein essor, Eutelsat a gagné la confiance des plus grands groupes de médias et des principaux prestataires de services qui se tournent vers 7/8° Ouest pour accélérer leur croissance", a déclaré Michel Azibert, Directeur général délégué et directeur commercial et du développement d'Eutelsat.

"Ce satellite vient également renforcer nos relations avec des entreprises européennes de premier plan dans le secteur spatial : c'est le 30ème satellite lancé pour Eutelsat par Arianespace et le 25ème construit pour notre société par Thales Alenia Space. Depuis plus de trente ans, nous avons contribué, de façon collective, à élever le niveau de performance dans le domaine spatial et continuons à participer à la mise en place de nouvelles normes", a-t-il ajouté.