Les sondages suggèrent que le scrutin du 25 septembre sera remporté par une alliance de droite, mais Carlo Calenda, ancien homme d'affaires et ministre de l'industrie, a déclaré que la course est loin d'être terminée et il pense que son parti centriste "Action" pourrait la priver de la victoire.

Le gouvernement sortant de Mario Draghi devrait investir 10 milliards d'euros (10 milliards de dollars) pour aider les grandes industries consommatrices de gaz et rembourser aux gens une partie des augmentations des coûts du gaz et de l'électricité qui ont déjà érodé leur budget, a déclaré M. Calenda.

Le prix de l'énergie provenant de sources renouvelables devrait également être découplé du prix du gaz, a-t-il ajouté.

"Comme c'est toujours le cas en période d'urgence, plus on agit vite, moins on a à dépenser", a déclaré M. Calenda lors d'une interview jeudi dans son quartier général de campagne dans le centre de Rome.

Dans toute l'Europe, les gouvernements font passer des paquets de plusieurs milliards d'euros pour empêcher les services publics de s'effondrer et protéger les ménages de la flambée des coûts de l'énergie provoquée principalement par les retombées de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le gouvernement de M. Draghi a remanié le budget cette année afin de mettre de côté plus de 50 milliards d'euros pour l'allègement des prix de l'énergie sans recourir à l'endettement. M. Calenda a déclaré que cela ne serait pas suffisant et qu'un nouvel emprunt ne devrait plus être un tabou.

L'hésitation signifierait des dommages plus importants pour l'économie, des coûts plus élevés en matière de prestations sociales et de faillites d'entreprises, et elle risquerait également d'affaiblir le soutien italien aux sanctions contre la Russie, a-t-il déclaré.

Il a accusé le parti de droite, la Ligue, de "favoriser la Russie" en établissant un lien entre les sanctions et la flambée des prix de l'énergie.

"Si nous n'agissons pas, nous devons être conscients que l'opinion publique commencera à hésiter à soutenir l'Ukraine", a-t-il déclaré.

Autrefois cadre chez le fabricant de voitures de sport de luxe Ferrari, M. Calenda a formé Action en 2019 et le mois dernier, il s'est associé à l'ancien premier ministre Matteo Renzi pour se présenter ensemble aux élections sur un ticket commun avec le parti Italia Viva de M. Renzi.

L'alliance centriste obtient entre 5 et 8 % dans les sondages, mais Calenda a déclaré qu'il visait 12 %, ce qui serait suffisant pour priver le bloc conservateur d'une majorité au Sénat.

"Nous pouvons prendre beaucoup de voix au centre-droit", a-t-il prévu. À ce moment-là, il a déclaré qu'il ferait pression pour le rétablissement d'une coalition d'unité nationale dirigée par Draghi et impliquant tous les principaux partis.

LA LUTTE POUR DRAGHI

M. Calenda présente M. Draghi comme le candidat d'Action au poste de premier ministre, même si l'ancien chef de la Banque centrale européenne ne se présente pas et n'a donné aucune indication qu'il souhaite un second mandat.

Dans le cas d'un parlement sans majorité, "je crois que (le président Sergio) Mattarella demandera à Draghi de continuer", a déclaré Calenda.

Si la droite, menée par le parti nationaliste Frères d'Italie de Giorgia Meloni, ne parvient pas à remporter une nette victoire aux élections, M. Calenda a exclu que l'Action puisse leur proposer un soutien pour réunir une majorité parlementaire.

Il a nié qu'il soutiendrait toute tentative de la droite de faire passer un changement constitutionnel pour introduire l'élection directe du chef de l'État, une réforme chère à Meloni.

Le président italien est actuellement élu par le parlement et tout changement nécessiterait une majorité des deux tiers au parlement ou un référendum populaire.

Calenda, 49 ans, a commencé sa carrière politique en 2013 avec Scelta Civica, un parti centriste fondé par l'ancien premier ministre et commissaire européen Mario Monti qui n'a duré que quelques années.

Il a ensuite rejoint le Parti démocratique (PD) de centre-gauche avant de fonder Action en 2019. L'année dernière, il s'est présenté pour devenir maire de Rome, mais est arrivé troisième lors du scrutin remporté par le candidat du PD.

Les critiques disent que Calenda, qui vient d'un milieu de la classe supérieure, est déconnecté des gens ordinaires, tandis que ses admirateurs le comparent au président français Emmanuel Macron.

"Notre positionnement politique est très similaire à celui de Macron", a déclaré M. Calenda, soulignant qu'au Parlement européen, Action fait partie du même groupe centriste 'Renouveler l'Europe' que La République en Marche de M. Macron.

Selon lui, l'Italie doit dépasser les clivages idéologiques pour créer "un espace de bon sens... qui a beaucoup à voir avec ce que Macron a créé lors de sa dernière campagne électorale."

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