Les législateurs italiens du Mouvement 5 étoiles, le parti au pouvoir, ont demandé lundi au groupe de défense public Leonardo d'éviter de vendre deux unités au consortium franco-allemand KMW+Nexter Defence Systems (KNDS).

KNDS est intéressé par le rachat des unités OTO Melara et Wass de Leonardo, a déclaré vendredi une source politique italienne, ajoutant que le gouvernement souhaitait jouer un rôle clé dans les négociations.

"Nous apprenons avec inquiétude que Leonardo a mis en vente les activités et les usines d'Oto Melara et de Wass, avec le risque élevé qu'elles finissent dans les mains d'un groupe franco-allemand", ont déclaré plusieurs législateurs 5 étoiles dans un communiqué.

"C'est une perspective à laquelle nous nous opposons car nous sommes contre l'idée que notre pays vende des entreprises stratégiques à l'étranger, qui devraient au contraire rester publiques et sous le contrôle de l'État".

OTO Melara et Wass, qui fabriquent respectivement des canons navals et des torpilles, emploient plus de 1 500 travailleurs dans quatre usines italiennes.

Selon une autre source gouvernementale, Rome cherche une solution qui préserve ses intérêts nationaux tout en laissant les portes ouvertes à la coopération internationale.

Le constructeur naval italien Fincantieri est également en lice pour racheter les deux unités de Leonardo, ont déclaré des sources à Reuters. (Reportage de Giuseppe Fonte ; Rédaction de Francesca Landini ; Montage de Mark Potter)