First Mining Gold Corp. a annoncé que le ministère des Richesses naturelles et des Forêts de l'Ontario (" MRNF ") lui avait accordé, le 9 février 2024, un permis de construction pour une route d'hiver temporaire (la " route d'hiver temporaire ") menant au camp d'exploration du projet aurifère Springpole (" camp d'exploration "), ce qui permettrait de transporter en toute sécurité des fournitures et des personnes par voie terrestre. Le 21 février 2023, First Mining a reçu un avis de l'avocat de la Cat Lake First Nation ("CLFN") l'informant de son intention de contester les permis délivrés à First Mining.

Les avocats de First Mining, du MRNF et de la PNLC se sont rencontrés le 23 février pour une audience de mise au rôle au cours de laquelle le juge a rendu une ordonnance provisoire suspendant l'autorisation du MRNF et interrompant les activités de construction de la route d'hiver temporaire. Les permis autorisent la construction d'une route d'hiver temporaire de 18 km depuis l'extrémité du chemin forestier existant de Wenasaga jusqu'au camp d'exploration. First Mining a demandé l'autorisation au début de 2023 après avoir examiné les options de réapprovisionnement du camp d'exploration qui réduiraient considérablement les risques pour les employés, les entrepreneurs et l'environnement.

Contexte : First Mining exploite le camp d'exploration depuis 2015. Le camp d'exploration est situé dans une région éloignée du nord-ouest de l'Ontario et n'est pas accessible par la route. Depuis 2015, le camp d'exploration est réapprovisionné pendant les mois d'hiver à l'aide d'une route de glace qui parcourt 40 km, dont 34 km sur la glace et 21 km sur le lac Birch.

Ces dernières années, plusieurs accidents ont été enregistrés, impliquant des véhicules traversant la glace. Depuis 2015, First Mining a consacré d'importantes ressources aux efforts d'engagement et de consultation des communautés autochtones autour du camp d'exploration. First Mining a toujours maintenu une porte ouverte aux dirigeants des communautés indigènes afin de travailler ensemble pour comprendre les impacts potentiels sur les droits indigènes et les utilisateurs traditionnels des terres autour du camp d'exploration.

Au cours de l'année écoulée, First Mining s'est engagée de manière proactive avec les communautés indigènes pour discuter des préoccupations concernant les conditions hivernales chaudes et les dangers croissants du transport de carburant et d'autres fournitures sur la route de glace. La route temporaire d'hiver sera exploitée de manière saisonnière, en veillant à minimiser les interférences avec l'environnement et les pratiques traditionnelles d'utilisation des terres. First Mining reste déterminée à collaborer avec toutes les communautés autochtones de la région.