Freeport Resources Inc. a annoncé que suite au communiqué de presse de la société du 11 décembre 2023, le ministre sortant des mines de Papouasie-Nouvelle-Guinée, l'honorable Sir Ano Pala, a approuvé le renouvellement de la licence d'exploration 1335 (EL) du projet de cuivre de Yandera jusqu'au 19 novembre 2025, conformément aux processus réglementaires prescrits par la loi sur les mines de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG). Le projet de cuivre de Yandera, détenu à 100 % par Freeport Resources, est situé dans la très prolifique ceinture orogénique de PNG, le même arc géologique que certains des plus grands gisements d'or et de cuivre du monde, notamment Grasberg, Frieda River, Porgera, Lihir, Wafi-Golpu et Kainantu. Yandera est un projet d'intérêt national stratégique pour la PNG et a le potentiel de devenir l'une des mines de cuivre les plus importantes du pays.

La proximité du projet avec l'Asie, le plus grand raffineur et consommateur de cuivre au monde, fait de Yandera une source potentielle attrayante d'approvisionnement en cuivre à long terme. Le renouvellement de la licence EL 1335 couvre un tenement de 245,5 kilomètres carrés (km) comprenant le projet Yandera. Environ 200 millions USD de dépenses d'exploration et de développement ont été engagées sur la licence EL 1335 depuis 2005.

Les travaux réalisés et les études financées à ce jour comprennent environ 154 600 mètres de forage d'exploration, dont la grande majorité s'est concentrée sur le gisement de Yandera Central, ainsi que des études de cadrage, des études d'ingénierie, des études environnementales, l'étude de préfaisabilité de 2017 et des études liées à l'infrastructure. Freeport Resources a lancé un processus d'examen stratégique visant à maximiser la valeur du projet de cuivre de Yandera qui, selon la société, est considérablement sous-évalué sur la base des dépenses historiques, des prix actuels du cuivre et du potentiel d'expansion des ressources. Le renouvellement de l'EL 1335, jusqu'au 19 novembre 2025, permet à Freeport Resources de commencer à travailler sur une étude de faisabilité définitive pour faire avancer le projet de cuivre de Yandera vers une décision finale d'investissement.

Parallèlement au programme d'étude de faisabilité définitive, Freeport Resources a entamé des discussions avec des investisseurs stratégiques internationaux clés et des partenaires potentiels pour le développement du projet de cuivre de Yandera. La demande de cuivre devrait connaître un changement structurel sans précédent sous l'effet de la transition énergétique mondiale, et l'offre de cuivre extrait devrait devenir déficitaire dès 2025. L'étude de faisabilité définitive s'appuiera sur les travaux entrepris précédemment avec les communautés locales et régionales pour déterminer les possibilités de partenariats mutuellement bénéfiques et les avantages sociaux durables à long terme liés à la création d'emplois, à la promotion des populations autochtones, à la santé et au bien-être, à l'environnement, à l'éducation et au développement communautaire.

Freeport Resources prévoit également un programme d'exploration plus large des cibles de cuivre porphyrique dans les 245,5 kilomètres carrés de terres largement sous-explorées.