Global Helium Corp. a annoncé qu'elle a acquis plus de 15 sections contiguës d'une propriété d'hélium déjà testée et prouvée dans la région de Rudyard au Montana. Cette deuxième acquisition américaine se situe sur une structure bien connue et éprouvée pour l'hélium, qui a déjà produit et testé 1,3 % d'hélium à des débits importants.

Grâce à un accord d'option, la société peut choisir d'augmenter ses avoirs fonciers de plus de 60 % pour atteindre plus de 24 sections. L'accord d'option a été signé avec une société privée et peut être exercé au choix de la société, si les résultats répondent aux attentes. Il y a deux puits préexistants sur la propriété, qui ont tous deux fait l'objet de tests extrêmement favorables tant pour la teneur en hélium que pour les débits globaux.

Le premier puits, foré par Texaco en 1960, avait un débit de 4,3 mmcf/jour, dont 1,3 % d'hélium, ce qui représente plus de 55 mmcf/jour d'hélium. Le puits le plus récemment foré a été complété par une société privée en 2012, qui a testé 0,9 % d'hélium avec un débit de 2,5 mmcf/d et une pression de tubage de 545 psi, ce qui indique un réservoir solide et le potentiel de taux globaux absolus plus élevés. Grâce à l'amélioration des techniques de forage et à la mise à jour des méthodologies de complétion et d'essai, l'équipe Global prévoit d'améliorer sensiblement ces résultats.

Les taux d'hélium combinés équivalent à plus de 78 mcf/jour (28 530 mcf/an). L'hélium de haute pureté se serait vendu sur le marché au comptant à des taux dépassant largement les 1 200 $/mcf. En utilisant les liquidités existantes, le puits récemment foré peut être immédiatement recomplété et une installation de production peut être achetée “sur étagère” ; étant donné qu'il n'y avait pas de CO2 ou de méthane important dans les flux de gaz, ce qui signifie que l'extraction et la purification seraient techniquement simples et peu coûteuses.

À cette fin, la société a déjà engagé des fournisseurs et des preneurs de gaz industriels mondiaux, spécifiquement pour commencer la production à Rudyard. Avec des pensées d'expansion et de capture de valeur supplémentaire pendant ce boom robuste du marché de l'hélium, la société a identifié plusieurs emplacements de forage supplémentaires sur cette grande structure, qui pourraient être forés et reliés à l'installation de production de la société à Rudyard. L'infrastructure dans la région est abondante, en partie grâce à l'exploitation historique extensive du pétrole et du gaz à proximité.

Les routes, les propriétaires fonciers accueillants, les services facilement disponibles et d'autres infrastructures générales sont tous facilement accessibles dans la région. L'hélium de haute pureté est utilisé pour la fabrication de puces à semi-conducteurs, la chromatographie et le traitement des semi-conducteurs, la recherche en laboratoire, les IRM, un gaz de protection dans la soudure, un gaz de refroidissement pour les fibres optiques, la chromatographie en phase gazeuse et la spectrométrie de masse. La demande d'hélium continue d'augmenter, tirée par la fabrication de semi-conducteurs et la croissance des IRM, tandis que la sécurité de l'approvisionnement est de plus en plus sous pression.

Les conditions de l'offre et de la demande devraient continuer à s'aggraver, de sorte que la demande devrait (i) poursuivre sa courbe de croissance agressive et (ii) continuer à dépasser l'offre dans un avenir prévisible. Stimulé par de multiples facteurs techniques et géopolitiques, le choc extrême de l'offre est dû à : Un total de six usines d'hélium ont connu des arrêts depuis le début de 2022 ; un incendie et une explosion dans des installations en cours de développement en Russie ont retardé la production potentielle de plusieurs années ; un incendie à l'usine de gaz Haven Midstream au Kansas mettant hors service un volume important de la production américaine dans un avenir prévisible, voire de façon permanente ; une réduction drastique de la production d'hélium à Arzew, en Algérie, pour mieux répondre aux pénuries de gaz naturel que connaît l'Europe ; la mise en œuvre de sanctions contre les fournisseurs russes, à savoir Gazprom ; et la fin du programme fédéral d'hélium en nature en septembre 2022, date à laquelle tous les acheteurs fédéraux, y compris la NASA et tous les laboratoires gouvernementaux, seront obligés d'acheter de l'hélium sur le marché libre. Global Helium devrait faire partie de la solution d'approvisionnement à long terme dont souffre l'industrie depuis des décennies.

L'hélium recherché par Global est défini comme de l'"hélium vert", c'est-à-dire qu'il n'est pas produit comme un sous-produit de la production de gaz naturel. Global Helium est l'une des premières entreprises à rechercher l'hélium dans sa forme la plus pure, en tant qu'activité autonome, sans exiger la production d'hydrocarbures comme objectif et produit principal.