MEXICO, 26 octobre - Le Mexique envisage de réduire de 8% à 12% la redevance d'utilisation des aéroports, a déclaré un haut fonctionnaire à Reuters mercredi en fin de journée, apportant des éclaircissements sur les projets du gouvernement à la suite des plaintes des groupes d'aéroports concernant les changements "unilatéraux" apportés à leurs opérations.

Le Mexique vise à réduire la redevance d'utilisation des aéroports, également connue sous le nom de TUA, mais "cela reste à négocier", a déclaré le vice-ministre des Transports Rogelio Jimenez Pons.

Les voyageurs paient la redevance d'utilisation de l'aéroport dans le cadre du coût de leur billet d'avion et les opérateurs empochent les fonds. Selon l'aéroport, le prix d'un vol international est majoré de 22 à plus de 60 dollars et celui d'un vol intérieur de 8 à 40 dollars.

La réduction de ces frais, qui sont parmi les plus élevés d'Amérique latine, vise à diminuer le coût des billets pour les consommateurs et à stimuler le transport aérien dans le pays, a déclaré M. Jimenez Pons. Les redevances devraient être réduites d'ici le premier trimestre de l'année prochaine, a-t-il ajouté.

M. Jimenez Pons a précisé que les redevances d'utilisation des aéroports contrôlés par le gouvernement, dont l'aéroport international de Mexico, le plus fréquenté du pays, devraient également être réduites.

La réduction des tarifs fait partie d'une révision des plans quinquennaux que les exploitants d'aéroports ont conclus avec le gouvernement. ASUR, qui exploite neuf aéroports dans le sud-est du Mexique, a déclaré en début de semaine que le projet de son prochain plan avait dû être abandonné après l'annonce de la modification des tarifs.

Le président Andres Manuel Lopez Obrador s'en prend depuis longtemps aux compagnies aériennes, qu'il accuse d'empocher l'argent durement gagné par les Mexicains, et il s'en est pris récemment aux exploitants d'aéroports.

Le président s'apprête à lancer une compagnie aérienne commerciale gérée par l'armée, Mexicana, à la fin de l'année. Il s'est vanté du fait que les prix des billets seront inférieurs à ceux du marché actuel.

Outre la baisse des redevances d'utilisation, le ministère mexicain des transports a déclaré qu'il allait presque doubler le montant des redevances qu'il facture aux opérateurs pour les concessions qu'il leur accorde pour l'exploitation des aéroports.

Le ministère a déclaré que le changement, de 5 % à 9 %, s'applique aux revenus des opérateurs. Les analystes estiment qu'il s'applique aux revenus moins les services de construction.

L'augmentation doit encore être adoptée par le Sénat mexicain, a concédé M. Jimenez Pons. Si elle est adoptée, les exploitants d'aéroports devront payer 118,58 millions de dollars supplémentaires par an, selon les calculs de Reuters basés sur les revenus de 2022.

Les groupes aéroportuaires pourraient se plaindre de ce changement, a déclaré M. Jimenez Pons, "mais ils ne cesseront pas de gagner de l'argent. Ils gagneront moins, mais ils ne cesseront pas de gagner de l'argent".

Le ministère des transports avait déclaré, lors de l'annonce du 19 octobre, que les finances des opérateurs ne seraient pas affectées. Il a également affirmé que la hausse réduirait les coûts pour les consommateurs, bien que M. Jimenez Pons ait déclaré que ce n'était pas le cas.

(1 $ = 18,3648 pesos mexicains) (Reportage de Kylie Madry ; Rédaction de Christian Schmollinger)