Le régulateur sud-coréen des services financiers a demandé aux principales banques commerciales de préparer un financement d'environ 4 milliards de dollars pour soutenir une coopérative de crédit touchée par des retraits de clients, ont déclaré lundi deux sources bancaires au fait du dossier.

Un responsable de la Commission des services financiers a confirmé que les banques avaient été invitées à préparer des liquidités par le biais d'accords de rachat pour aider la MG Community Credit Cooperatives, mais n'a pas commenté le montant. Le fonctionnaire a refusé d'être nommé en raison du caractère sensible de l'affaire et la commission n'a pas fait d'autre commentaire.

La semaine dernière, les déposants ont fait la queue pour retirer leurs fonds d'une succursale de MG Community Credit Cooperatives après que les médias locaux ont fait état d'une augmentation des prêts non productifs liés à des projets immobiliers. La succursale, située dans la ville de Namyangju, à l'est de Séoul, devrait être fermée prochainement.

Les principales autorités financières sud-coréennes se sont engagées dimanche à garantir la liquidité de la coopérative de crédit, qui compte près de 1 300 succursales, en déclarant dans un communiqué que le ratio de capital et la liquidité de MG Community dépassaient de loin les ratios réglementaires et qu'elle disposait de suffisamment d'actifs équivalents à des liquidités.

La forte hausse des taux d'intérêt et le ralentissement du marché de l'immobilier ont suscité des inquiétudes quant à l'impact potentiel sur la quatrième économie d'Asie.

Les cinq principales banques commerciales de Corée du Sud ont signé ou sont sur le point de signer des accords de rachat avec la coopérative de crédit, ont déclaré les sources, qui ont refusé d'être identifiées en raison du caractère sensible de la question. Les accords de mise en pension permettent d'obtenir des liquidités en échange de garanties, telles que des obligations. La Woori Bank, la Hana Bank, la Shinhan Bank, la KB Kookmin Bank et la NongHyup Bank ont été invitées à mettre des fonds à la disposition de la MG Community Credit, bien que le montant réel accordé à la coopérative de crédit dépende des retraits de dépôts, ont déclaré les sources.

Les sources ont ajouté qu'il avait été demandé à chacune des banques de préparer un financement de 1 000 milliards de wons, soit 5 000 milliards de wons au total (3,84 milliards de dollars), à titre d'aide potentielle.

MG Community et les cinq banques n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

MG Community a déclaré la semaine dernière dans un communiqué que son taux d'impayés était gérable et qu'elle travaillerait avec le ministère de l'intérieur pour améliorer sa solidité financière.

La déclaration de dimanche, émanant de fonctionnaires de la Banque de Corée, du ministère des finances et de la Commission des services financiers, ajoute que les retraits à MG Community ont ralenti et que de nouveaux dépôts ont été effectués depuis jeudi dernier.

La semaine dernière, une note aux investisseurs de Citi a minimisé les risques liés à l'incident, mais a mis en garde contre les effets négatifs du secteur immobilier endetté sur la croissance économique.

"Nous ne voyons pas de risques systématiques liés à cet événement", a déclaré Kim Jin-wook, économiste chez Citi à Séoul, ajoutant que les effets négatifs éventuels seraient probablement bien moindres que ceux liés au non-paiement d'une obligation par un promoteur de parc à thème à la fin de l'année dernière.

Les autorités financières sud-coréennes ont coordonné avec les groupes financiers la mise en place d'un programme de liquidités en novembre dernier, lorsqu'un défaut de paiement d'obligations par le promoteur de parcs à thème Gangwon-Jungdo Development a suscité des inquiétudes quant à un resserrement du crédit. (1 $ = 1 302,7800 wons) (Reportage de Seunggyu Lim ; Reportage complémentaire de Jihoon Lee ; Rédaction de Ed Davies et Edmund Klamann)