HYUNDAI MOTOR COMPANY 
Ces commentaires vont à l'encontre des craintes de l'industrie que l'inflation et la hausse des taux d'intérêt ne sapent l'essor des ventes de VE. D'autres grands constructeurs de VE, de Tesla à Ford Motor, ont repoussé la construction d'usines liées aux VE face aux inquiétudes liées à l'économie.
"Je reste très optimiste sur les batteries électriques", a déclaré Jose Munoz, directeur général de Hyundai, à Los Angeles, avant le salon de l'automobile qui s'est ouvert vendredi, ajoutant que les ventes de VE de l'entreprise doublaient d'une année sur l'autre.
"Nos investissements dans l'usine de batteries électriques de Savannah (Géorgie) se poursuivent. Nous faisons donc tout notre possible pour qu'elle soit prête en octobre de l'année prochaine", a-t-il déclaré. "Les investissements ne sont pas sur la bonne voie. Ils sont accélérés. Nous allons de l'avant.
M. Munoz a ajouté que "d'après ce que je vois, j'ai besoin de plus. Si j'avais plus de capacité aujourd'hui, je pourrais vendre plus de voitures".
Kia, qui appartient à 34 % à Hyundai, a un point de vue similaire à celui de sa société sœur.
"Nous poursuivons notre croissance organique malgré le temps qu'il fait dehors", a déclaré Steven Center, directeur de l'exploitation de Kia America, en faisant référence au climat économique. "Nous ne constatons pas de ralentissement.
Il a ajouté que Kia se développait dans des segments supplémentaires qui alimenteraient la croissance des véhicules électriques. "Toutes choses égales par ailleurs, comme on le dit en économie, nous continuerons à croître en volume, et c'est le segment des véhicules électriques qui assurera l'essentiel de la croissance.
L'inflation et les taux d'intérêt élevés ont augmenté le coût d'achat d'une voiture. Pendant ce temps, les fabricants de véhicules électriques sont confrontés à des goulets d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement et à la pression sur les prix exercée par Tesla, qui a réduit le prix de ses véhicules électriques cette année.
Le prix moyen payé pour un nouveau véhicule électrique aux États-Unis est tombé à un peu plus de 50 000 dollars en septembre, contre plus de 60 000 dollars en janvier, selon Cox Automotive.
Ces réductions ont contribué à faire grimper les ventes de VE au troisième trimestre de 50 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre un record de plus de 300 000 véhicules.
Le mois dernier, le PDG de Tesla, Elon Musk, a néanmoins fait part de ses inquiétudes quant à l'augmentation de la capacité des usines jusqu'à ce que les taux d'intérêt baissent, faisant écho à des signes de prudence similaires de la part de General Motors et de Ford.
Les startups Lucid et Fisker ont réduit leurs objectifs de production pour 2023 ce mois-ci et le fabricant suédois de VE Polestar a revu à la baisse ses prévisions de livraison et réduit de moitié ses prévisions de marge pour l'année.
Environ un Américain sur quatre à la recherche d'une nouvelle voiture a l'intention d'acheter un VE, selon le cabinet d'études de consommation Langston Co. Ce n'est pas suffisant, a déclaré Spencer Imel, associé chez Langston.
"Comme les premiers adoptants se sont convertis, il n'y a pas assez de nouveaux consommateurs intéressés pour maintenir la demande dans la catégorie des VE à un niveau élevé", a-t-il déclaré.
Il est certain que de nombreux acteurs de l'industrie tentent encore de comprendre les tendances en matière de VE. Le directeur général du constructeur automobile japonais Subaru, Atsushi Osaki, a déclaré à Reuters qu'il n'était pas sûr de la demande à court terme, mais qu'il s'engageait sur le marché des VE.
"Il se peut qu'il y ait une certaine stagnation due à l'inflation en ce moment, mais si nous regardons sur une longue période, jusqu'en 2030, nous pensons que nous aurons la capacité de faire en sorte que les VE à batterie représentent environ la moitié de nos ventes", a-t-il déclaré. "Toutefois, comme c'est le marché qui décide en fin de compte, nous nous adapterons avec souplesse à cette situation.
