Image Resources NL a fourni une mise à jour de l'estimation de la réserve minérale de son projet de sables minéraux Atlas (projet Atlas), détenu à 100% et situé dans le bassin de North Perth, riche en infrastructures, en Australie occidentale. La section nord des ressources minérales est désormais exclue de cette estimation actualisée des réserves de minerai en raison des incertitudes quant au calendrier d'approbation environnementale de la section nord du gisement. Cette estimation des réserves de minerai est basée sur une estimation des ressources minérales réalisée par Snowden Optiro en date de décembre 2022.

Cette mise à jour des réserves de minerai a été préparée et rapportée par Entech Mining Consultants conformément aux directives du code JORC (2012). Les changements matériels suivants ont été apportés aux données du plan de mine depuis la précédente estimation des réserves de minerai : L'estimation des ressources minérales et le modèle de blocs correspondant ont été mis à jour pour les données d'analyse et d'assemblage minéral supplémentaires obtenues depuis la BFS de 2017 en raison de l'inclusion de forages supplémentaires entrepris dans l'intervalle. La ressource minérale mise à jour a également maintenant utilisé les résultats de la diagraphie des sachets et les estimations visuelles des oxydes de fer (FeOx) pour interpréter et exclure le matériau latéritique dans les lignes de filons interprétées ; Modification de l'enveloppe de développement minier pour exclure la section nord de la ressource minérale.

La section nord a été exclue en raison des incertitudes liées à l'obtention d'approbations environnementales en temps opportun sur les lignes de ruisseaux Mount Jetty et Bibby, les zones autochtones de préoccupation culturelle et les zones de flore et de faune potentiellement sensibles ainsi que la végétation indigène. La section sud de la zone de ressources minérales est plus robuste d'un point de vue économique en raison de teneurs HM plus élevées et d'un ratio de décapage plus faible, et génère par conséquent la majeure partie du flux de trésorerie net ; des changements dans la conception de la fosse basés sur les résultats révisés de l'optimisation de la fosse en utilisant les données et les hypothèses de l'étude actuelle, y compris un taux d'alimentation réduit vers le WCP par rapport aux études antérieures ; et un changement des hypothèses et de l'application de la dilution minière pour refléter une méthode d'exploitation minière moins sélective en raison de la minéralisation à brins minces prévue dans le projet Atlas. Les ajustements miniers par rapport à la réserve de minerai précédente comprennent l'adoption d'une approche différente pour l'application de la dilution minière afin d'englober à la fois la dilution du matériau latéritique interne et celle du matériau limite au niveau des surfaces supérieure et inférieure du minerai.

La réserve de minerai précédente excluait une partie du matériau pour le passage de la ligne électrique à haute tension proposé précédemment, qui a maintenant été retiré du plan de mine actuel. Ensemble, ces ajustements ont un effet mineur sur le HM contenu, bien que les ajustements de dilution augmentent le tonnage d'alimentation avec une réduction proportionnelle du HM%. Des changements très mineurs peuvent être attribués aux impacts de la modélisation des ressources minérales entre les estimations.

L'estimation précédente des réserves de minerai a déclassé toutes les ressources minérales mesurées en réserves de minerai probables, en raison d'une certaine incertitude entourant les estimations de densité. Les ressources minérales actuelles estiment la densité à l'aide d'un algorithme qui tient compte de la lithologie, des HM et des teneurs en boue interpolées dans le modèle, de sorte qu'un attribut de densité variable est estimé en fonction des caractéristiques du matériau telles qu'elles sont modélisées. La même méthode est utilisée pour le gisement de Boonanarring depuis 2019 et l'algorithme a été affiné depuis, en utilisant les données opérationnelles du site de Boonanarring.

Par conséquent, cette estimation ne comprend aucun déclassement des ressources minérales mesurées, qui se convertissent directement en réserves de minerai prouvées, sous réserve de l'application des facteurs de modification appropriés. Une comparaison détaillée a été effectuée entre la réserve de minerai de 2017 et cette estimation actualisée. La principale variance, tant en termes de tonnage de minerai que de HM contenu, est due à la suppression de la zone nord de la ressource minérale depuis la divulgation de la réserve de minerai précédente.

Les changements apportés à la conception de la fosse constituent la deuxième plus grande variance entre la réserve minérale mise à jour et la précédente. En général, la conception de la fosse mise à jour se concentre plus étroitement sur le noyau économique principal de la ressource où la majorité du flux de trésorerie est généré, avec le retrait de certaines régions plus marginalement économiques au nord. Ces changements contribuent à l'augmentation du pourcentage total de HM et de la composition de l'assemblage minéral précieux du HM dans l'estimation mise à jour.

Cette estimation des réserves de minerai est basée sur des facteurs de modification et des intrants de traitement déterminés à partir d'études techniques au niveau de l'étude de faisabilité pour le projet Atlas, éclairés le cas échéant par l'analyse des performances d'exploitation réelles sur le site minier d'Image à Boonanarring. L'étude de faisabilité est basée sur l'exploitation minière du projet Atlas, une fois que l'exploitation minière et le traitement sur le site de Boonanarring seront terminés, en utilisant des techniques conventionnelles d'exploitation à ciel ouvert par voie sèche et la concentration humide du minerai pour produire des concentrés de minéraux lourds (HMC) destinés à la vente ou au traitement à façon. L'exploitation minière du projet Atlas est actuellement prévue pour commencer au 2H 2023, avec une mise en service et une première production vers la fin du quatrième trimestre 2023.

La durée de vie de la mine (hors réhabilitation) pour cette estimation des réserves de minerai est d'environ 30 mois. La production de HMC pendant les 6 premiers mois est élevée car le plan minier se concentre sur la zone centrale à haute valeur de la fosse. L'évaluation économique finale a été réalisée par Image à l'aide d'un modèle financier autonome et d'un calendrier de durée de vie de la mine, en utilisant les conceptions de fosse de la réserve de minerai.

Lorsque les recettes de vente ou les coûts sont en dollars américains, un taux de change de 1,00:0,70 AUD:USD a été utilisé. La totalité du HMC produit à Atlas fait l'objet d'un contrat d'achat pour la durée de vie de la mine et l'étude de faisabilité montre que les flux de trésorerie d'exploitation devraient rester positifs pendant toute la durée de production du projet Atlas, avec des marges d'exploitation particulièrement fortes prévues pour la première année de production. Les marges d'exploitation devraient diminuer après la première année, car des teneurs d'alimentation en HM plus faibles et la production de HMC sont prévues une fois que l'exploitation minière s'éloigne de la région centrale à haute valeur de la fosse.

Une analyse de sensibilité a été menée sur les variables clés (+/- 20%) sur la base des flux de trésorerie non actualisés. Le projet Atlas est raisonnablement insensible aux changements des coûts d'investissement et d'exploitation et est plus sensible aux variables qui ont un impact direct sur le flux de revenus, comme le prix et la récupération/grade.