(Actualisation: réaction en Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le titre Imerys signe la plus forte hausse du SBF 120 vendredi, après que le groupe a annoncé la conclusion d'un accord visant à régler les litiges concernant ses activités de talc aux Etats-Unis.

A 9h35, l'action du producteur de minéraux industriels gagnait 13,8% à 29,44 euros, dans un marché parisien en hausse de 1,1%.

Suite à cet accord, Imerys a déposé un plan de réorganisation auprès du tribunal fédéral du Delaware, a indiqué le groupe dans un communiqué. Les termes du plan ont été convenus avec les représentants, nommés par le tribunal, des actuels et éventuels futurs plaignants, a souligné le groupe.

S'il est approuvé par le tribunal, le plan permettra aux filiales talc nord-américaines du groupe de sortir de la procédure du Chapitre 11 de la loi américain sur les faillites. Ainsi, le groupe serait "libéré de tous les passifs existants et futurs liés aux activités passées des Filiales Talc, ces passifs étant transférés à un trust spécialement créé à cet effet", a expliqué Imerys dans un communiqué.

Imerys table sur un calendrier d'approbation du plan permettant aux filiales de quitter la protection du Chapitre 11 "avant la fin de l'année 2020".

"Le processus d'approbation du plan nécessite un vote positif à la majorité qualifiée des plaignants des contentieux liés au talc, suivi d'une confirmation puis d'une approbation finale par les tribunaux américains compétents", a indiqué Imerys.

Les contentieux intentés aux Etats-Unis portent sur des risques éventuels sur la santé liés à l'utilisation du talc dans certains produits.

"La contribution du groupe au plan consistera en un paiement en numéraire d'un minimum de 75 millions de dollars, et d'un montant supplémentaire pouvant atteindre un maximum de 102,5 millions de dollars soumis à un mécanisme de réduction proportionnelle au prix de vente des actifs des filiales talc nord-américaines", a précisé Imerys.

"Le plan ne devrait pas avoir d'effet significatif sur la situation financière du groupe, sa rentabilité et son profil de génération de trésorerie", a indiqué Imerys.

Le groupe avait comptabilisé une provision initiale pour ces litiges de 250 millions d'euros dans les comptes annuels consolidés de 2018. "Le solde de cette provision, qui s'élève à 114 millions de dollars, est considéré comme suffisant pour couvrir l'impact financier attendu du plan sur le groupe", a estimé Imerys.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 1 41 27 47 90; adore@agefi.fr; ed: VLV

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