Il s'agit de la plus grosse acquisition de Lockheed depuis l'arrivée de Jim Taiclet au poste de directeur général en juin. Il cherche à renforcer les capacités de propulsion de l'entreprise dans un contexte de concurrence avec de nouveaux entrants tels que SpaceX et Blue Origin, pour les contrats spatiaux avec le gouvernement américain.

"L'acquisition d'Aerojet Rocketdyne préservera et renforcera une composante essentielle de la base industrielle de défense nationale et réduira les coûts pour nos clients et le contribuable américain", a déclaré Taiclet dans un communiqué.

"En faisant partie de Lockheed Martin, nous apporterons nos technologies de pointe ainsi que leur expertise et leurs ressources substantielles pour accélérer notre objectif commun : permettre la défense de notre nation et l'exploration de l'espace", a déclaré Eileen Drake, PDG d'Aerojet, dans un communiqué.

Lockheed a déclaré qu'il paierait 56 dollars par action pour Aerojet Rocketdyne, soit une prime de 33 % par rapport au cours de clôture de vendredi. Le prix d'achat sera ramené à 51 dollars par action après le versement d'un dividende spécial de pré-clôture, a ajouté Lockheed.

La société basée à Bethesda, dans le Maryland, utilise déjà les systèmes de propulsion d'Aerojet Rocketdyne dans ses offres d'aéronautique, de missiles et de conduite de tir.

Lockheed a déclaré que la transaction, qui devrait être examinée de près par les autorités de réglementation compte tenu de la position de premier plan de l'entreprise dans le secteur de la défense, devrait être conclue au cours du deuxième semestre de 2021.

M. Taiclet a pris la tête de Lockheed en juin et a conclu, en novembre, l'achat d'Integration Innovation Inc, un fabricant de logiciels et de systèmes d'armes hypersoniques basé à Huntsville, en Alabama (https://news.lockheedmartin.com/2020-11-25-Lockheed-Martin-Completes-Acquisition-of-i3-Hypersonics-Portfolio).