L'International Longshore and Warehouse Union (ILWU), qui représente les dockers américains, s'est placé sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites afin de résoudre un litige en cours avec la filiale de l'Oregon de l'International Container Terminal Services Inc (ICTSI).

Le syndicat a dressé la liste de ses actifs et passifs dans une fourchette de 1 à 10 millions de dollars, selon le dépôt effectué le 30 septembre auprès d'un tribunal de San Francisco.

"Bien que nous ayons tenté à plusieurs reprises de résoudre le litige qui dure depuis dix ans avec ICTSI Oregon, à ce stade, le syndicat ne peut plus se permettre de se défendre contre la tactique de litige de l'ICTSI", a déclaré le président international de l'ILWU, Willie Adams.

"Nous avons l'intention d'utiliser la procédure du chapitre 11 pour mettre en œuvre un plan qui permettra de résoudre cette affaire et de garantir que notre syndicat continue à faire son important travail pour nos membres et la communauté", a-t-il ajouté.

L'ICTSI a déclaré à Reuters que le dépôt de bilan était la "dernière manœuvre du syndicat pour éviter de rendre des comptes".

Selon un rapport du Wall Street Journal, le syndicat est confronté à un procès imminent concernant des allégations selon lesquelles il aurait illégalement ralenti les opérations pendant plusieurs années au port de Portland, alors exploité par une filiale d'une compagnie maritime basée aux Philippines.

L'ILWU, qui compte plus de 4 000 membres aux États-Unis et au Canada, a déclaré qu'il déposerait les requêtes habituelles du "premier jour" auprès du tribunal pour maintenir son système de gestion de trésorerie dans le cadre de son processus de réorganisation.

En août, le syndicat a ratifié un contrat de six ans pour les dockers américains, qui a permis d'améliorer les salaires et les avantages de 22 000 employés dans 29 ports, de la Californie à l'État de Washington.