(Précisions, poursuite des opérations)

PATHANKOT, Inde, 3 janvier (Reuters) - Les forces de sécurité indiennes poursuivaient dimanche soir leurs opérations pour nettoyer la base aérienne de Pathankot, à 25 km de la frontière pakistanaise, attaquée samedi matin par des hommes armés.

Sept militaires ont été tués et vingt blessés dans cette attaque. Parmi les assaillants, quatre ont été tués et un ou deux seraient toujours dans la base.

"On ne peut pas encore dire que le secteur a été entièrement nettoyé", a déclaré un haut responsable de l'armée de l'air, Anil Khosla, lors d'une conférence de presse à New Delhi.

Le ministre de l'Intérieur, Rajiv Mehrishi, a dit espérer que les deux hommes qui seraient toujours dans l'enceinte de la base seraient "neutralisés" durant la nuit.

Des tirs étaient encore entendus dans la soirée.

Auparavant, des sources militaires et politiques avaient rapporté que les deux derniers assaillants avaient été tués.

Une semaine avant cette attaque, le Premier ministre indien Narendra Modi avait effectué une visite impromptue au Pakistan pour relancer le dialogue entre les deux puissances nucléaires rivales.

Parmi les gardes tués figure l'ancien champion de tir Suberdar Fateh Singh, médaillé d'or et d'argent aux championnats du Commonwealth en 1995, a fait savoir la fédération indienne.

Selon New Delhi, le mode opératoire est similaire à celui d'autres attaques imputées à des groupes armés pakistanais. Aucune revendication n'a été formulée.

Condamnant cet acte, Islamabad a souhaité la poursuite du dialogue bilatéral. (Mukesh Gupta et Krista Mahr, Jean-Philippe Lefief et Guy Kerivel pour le service français)