CITE DU VATICAN, 9 décembre (Reuters) - Moneyval, le comité de surveillance mis en place par le Conseil de l'Europe pour lutter contre le blanchiment d'argent, a salué dans un rapport les réformes des institutions financières du Vatican, engagées par le pape François, ont déclaré lundi des sources qui ont eu connaissance du texte.

Moneyval doit publier jeudi son rapport, à la suite d'une première évaluation, datant de juillet 2012, dans laquelle le comité estimait que l'Institut pour les oeuvres de religion (IOR), la banque du Saint-Siège, devait encore procéder à d'importantes réformes.

Selon deux sources proches du dossier, le rapport de cette semaine reconnaît que le Vatican a effectué de nombreux progrès au cours des 17 derniers mois dans la lutte contre le blanchiment d'argent, l'évasion fiscale et le financement du terrorisme.

"C'est un document très positif", a dit l'une des deux sources, tandis que l'autre a exprimé une "immense satisfaction".

Le document presse cependant l'Autorité d'information financière (AIE) du Vatican de mener elle-même une "inspection officielle de l'IOR, qui a fait l'objet d'une importante refonte et a fermé de nombreux comptes depuis l'arrivée en février de son actuel président, le juriste allemand Ernst von Freyberg.

Au cours de l'histoire récente, l'IOR, qui s'est également doté fin novembre d'un nouveau directeur général, a été au centre de plusieurs affaires. La plus retentissante fut la chute de la banque Ambrosiano dont le président Roberto Calvi avait été retrouvé pendu sous le pont de Blackfriar à Londres en 1982.

L'avenir de l'IOR est incertain depuis l'élection en mars de François qui a désigné deux commissions pour le conseiller sur les mesures à prendre afin de moraliser les finances du Vatican. Le pape n'a pas exclu de fermer l'institution bancaire si son fonctionnement ne peut pas être réformé. (Philip Pullela; Julien Dury pour le service français, édité par Tangi Salaün)