Zurich (awp) - L'exploitant de remontées mécaniques Jungfraubahn a vu ses résultats décoller l'an dernier, laissant les effets de la pandémie de Covid-19 derrière lui. Les actionnaires en profiteront également. L'entreprise compte attirer un million de visiteurs au Jungfraujoch, sa destination phare.

"L'appétit de voyage dans les marchés asiatiques est grand après la pandémie, et nous en profitons aussi", a déclaré le patron de Jungfraubahn, Urs Kessler, en marge des résultats annuels. Si les Américains et les Européens ont déjà repris le chemin vers la région de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau, la demande asiatique s'est reprise fin 2022.

L'an passé, le produit d'exploitation s'est envolé de 64% à 214,1 millions de francs suisses. La situation s'est normalisée graduellement au second semestre de 2022, permettant de dégager des revenus liés au transport en hausse de 77% sur un an à 139,2 millions de francs suisses, selon le communiqué paru mercredi. Le segment "Jungfraujoch - Top of Europe" y a contribué à hauteur de 81,8 millions (+88%), celui dénommé "Expérience Montagnes" de 27 millions (+80%) et les sports d'hiver de 30,4 millions (+50%).

Les dépenses opérationnelles ont crû de 18% à 120,3 millions quand celles liées au personnel ont gonflé de 14% à 63,9 millions. Face à l'envolée des prix de l'énergie, l'exploitant explique avoir bénéficié de contrats d'approvisionnement à long terme.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) a plus que triplé à 93,8 millions. Le bénéfice d'exploitation (Ebit) a lui atteint 51,5 millions. Après des impôts de 8,4 millions et un revenu exceptionnel de 1,6 million, le bénéfice net a atteint 44,4 millions, contre une perte de 162'000 francs suisses en 2021, soit le troisième meilleur résultat de l'entreprise.

Retour du dividende

Jungfraubahn Holding proposera à ses actionnaires, lors de l'assemblée générale du 15 mai à Interlaken, un dividende de 3,60 francs suisses, après avoir dû renoncer à tout versement l'an dernier.

La société oberlandaise assure que l'année a bien démarré au Jungfraujoch. Le nombre de visiteurs a doublé du 1er janvier au 31 mars, atteignant 106'852 personnes. Concernant la saison de ski 2022/2023, un peu plus de 1,01 million de skieurs ont été dénombrés jusqu'à fin mars, soit un recul de 13% par apport à 2021/2022.

Depuis le début de l'année, davantage de touristes d'Asie du sud-est et d'Inde sont présents. "Seule la Chine est clairement sous le niveau d'avant la pandémie", a complété le CEO. Il s'attend à un retour à ce niveau-là au plus tard au dernier trimestre, s'inquiétant de l'absence de certains vols internationaux entre l'Asie et l'Europe et de billets d'avion élevés.

M. Kessler veut à nouveau 1 million de visiteurs au Jungfraujoch. En 2019, 1,06 million de personnes avaient posé le pied sur ce site, avant que ce nombre chute en 2020 et 2021 à environ 365'000, puis se redresse à 625'000 touristes en 2022.

Pour Vontobel, les chiffres présentés dépassent les attentes. Et pour 2023, son analyste Pascal Furger table sur une amélioration significative. La réouverture de la Chine, un marché clé pour l'entreprise, ainsi que le retour des groupes se refléteront positivement, avec un certain retard, dans le nombre de visiteurs et la rentabilité. L'expert retient qu'avec son téléphérique "V-Bahn", Jungfraubahn est devenu une destination touristique très attractive en Europe.

Vers 12h55, l'action grimpait de 3,5% à 135,40 francs suisses, dans un SPI en gain de 0,1%.

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