Zurich (awp) - L'exploitant de remontées mécaniques Jungfraubahn tourne à plein régime. Profitant d'un fort afflux de touristes, il a enregistré l'an dernier un bénéfice record. L'année 2024 s'annonce également sous les meilleurs auspices.

Jungfraubahn s'est bien remis de la période pandémique. Au cours de l'exercice 2023, le chiffre d'affaires a bondi de 29,9% par rapport à l'année précédente pour s'établir à 278,1 millions de francs suisses, indique jeudi la compagnie dans un communiqué.

La destination du Jungfraujoch a connu une très forte demande, dépassant même le niveau d'avant-Covid-19: pour la première fois depuis 2019, un bon million de visiteurs se sont rendus sur le toit de l'Europe, soit un bond de 61% par rapport à 2022.

Le résultat d'exploitation (Ebit) a augmenté de 93,4% à 99,6 millions de francs suisses. L'entreprise annonce le bénéfice le plus élevé de son histoire, soit 79,6 millions de francs suisses, en hausse de 79,4%.

Lors de l'assemblée générale, le conseil d'administration proposera aux actionnaires un dividende de 6,50 francs suisses par action, après 3,60 francs suisses par titre en 2022. Au cours des années de la pandémie de coronavirus, de 2020 à 2022, aucun dividende n'avait été versé.

Au final, l'exercice 2023 a dépassé les prévisions des deux analystes consultés par AWP.

Le groupe a également fixé des objectifs financiers à la hausse: à partir de cette année, Jungfraubahn vise un retour sur chiffre d'affaires de plus de 20%, contre 18% auparavant. Cet indicateur a atteint 28,6% en 2023.

En outre, 40 à 60% du bénéfice seront reversés aux actionnaires à l'avenir. Le ratio de distribution s'est affiché à 47,9% l'an passé. La société vise une marge Ebitda supérieure à 43% dès cette année. Elle s'est élevée à 50,1% en 2023.

Un début d'année en fanfare

Après les solides performances de 2023, Jungfraubahn a également bien démarré l'exercice 2024. Au premier trimestre, le nombre de touristes au Jungfraujoch a augmenté de 11%. Le record de visiteurs d'avant la crise du coronavirus, à savoir 1,07 million, est à portée de main.

"Comme toujours, nous ne faisons aucune prévision concernant le nombre de visiteurs. Mais les conditions sont très bonnes pour que la fréquentation au Jungfraujoch continue à bien se développer", a déclaré jeudi le patron du groupe, Urs Kessler, dans une interview accordée à AWP.

Comme ces dernières années, la région de la Jungfrau a continué d'accueillir de nombreux visiteurs en provenance des Etats-Unis. "La demande en provenance d'outre-Atlantique est toujours très stable. Mais les voyages de groupe en provenance d'Asie se développent également bien", explique Urs Kessler. "Le niveau des réservations pour les voyages de groupe a retrouvé à peu près son niveau d'avant la pandémie de coronavirus." Les affaires avec les touristes venus de Chine reprennent plus lentement.

Urs Kessler s'attend également à davantage de touristes indiens à partir d'avril. Mais dans le même temps, la situation générale sur le marché du voyage reste tendue. "Les incertitudes économiques, la guerre en Ukraine ou le conflit au Proche-Orient demeurent des risques. Mais le plus grand danger viendrait de l'éclatement d'un conflit entre la Chine et Taïwan", a déclaré le directeur général, qui quittera ses fonctions en juin 2025.

Vers 13h45, le titre prenait 6% à 192,80 francs suisses.

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