ZURICH, 15 septembre (Reuters) - Le Parlement suisse a donné jeudi l'accord final pour l'acquision par la confédération de 36 avions de chasse F-35A Lightning II de Lockheed Martin, sans attendre l'organisation d'un référendum au sujet de ce contrat estimé à 5,5 milliards de dollars (5,5 milliards d'euros).
Le Conseil fédéral s'est prononcé l'an dernier en faveur du F-35 de nouvelle génération après un processus qui a donné lieu à une féroce bataille entre constructeurs aéronautiques européens et américains.
Les opposants au projet ont alors fait valoir leur intention d'organiser un référendum pour renverser cette décision, jugeant que l'achat d'avions de chasse de dernière génération aussi coûteux n'était pas justifié au vu de la situation du pays.
Le gouvernement suisse avait de son côté précisé que le contrat serait signé avant une éventuelle votation, peu susceptible de se tenir avant l'expiration de la validité des offres en 2023. (Reportage Michael Shields, version française Myriam Rivet, édité par Kate Entringer)
