Washington (awp/afp) - Le groupe de défense américain Lockheed Martin a vu ses ventes progresser au 4e trimestre malgré les difficultés opérationnelles et logistiques liées au Covid et confirmé le rachat d'Aerojet Rocketdyne, un fabricant de moteur de fusées et de missiles.

Selon un communiqué mardi, Lockheed-Martin a réalisé un bénéfice net trimestriel par action de 6,38 dollars, ou 1,8 milliard de dollars, contre 5,29 dollars ou 1,5 milliard au 4e trimestre 2019.

Ce bénéfice par action s'est établi un peu au-dessous des prévisions des analystes qui étaient de 6,41 dollars ce qui faisait reculer le titre de 1% dans les échanges électroniques avant l'ouverture de Wall Street.

Le chiffre d'affaires trimestriel a gonflé à 17 milliards de dollars contre 15,9 milliards un an plus tôt, en hausse de presque 7%.

Sur l'année, les ventes se sont établies à 65,4 milliards de dollars, en hausse de 9,2% sur celles de 2019, tandis que le bénéfice a atteint 6,9 milliards de dollars contre 6,2 milliards l'année d'avant. Le bénéfice net par action sur l'ensemble de l'exercice ressort à 24,30 dollars contre 21,95 dollars en 2019.

Pour 2021, Lockheed Martin prévoit des ventes évaluées entre 67,1 milliards et 68,5 milliards de dollars. Il compte atteindre un bénéfice net par action entre 26 et 26,30 dollars.

Le groupe a confirmé l'acquisition d'un spécialiste de la propulsion de missiles et de fusées, Aerojet Rocketdyne, pour 4,4 milliards de dollars ou 56 dollars le titre. Lockheed financera cette acquisition en partie avec de nouveaux emprunts. L'opération doit être finalisée au cours du second semestre 2021.

Au 4e trimestre, les ventes du groupe dans l'aéronautique, sa plus importante activité à 6,7 milliards de dollars, ont avancé de 5% grâce notamment aux ventes d'avions de combat F-16.

Du côté des missiles, les ventes à 2,8 milliards de dollars sont en hausse de 4% par rapport au 4e trimestre 2019 surtout grâce à un progrès des ventes du système de défense antimissile à haute altitude THAAD.

La division hélicoptères et systèmes électroniques a affiché des ventes en hausse de 8% à 4,2 milliards de dollars grâce notamment aux hélicoptères Sikorsky.

Le chiffre d'affaires de la division espace, à 3,2 milliards de dollars, est en hausse de 14% après davantage de ventes de satellites gouvernementaux.

afp/rp