Bien que les sanctions occidentales contre Moscou ne soient pas reconnues par l'Inde et que les achats de pétrole russe ne les enfreignent en aucun cas, les banques et les institutions financières sont prudentes en matière de compensation des paiements afin de ne pas tomber involontairement sous le coup des nombreuses mesures imposées à la Russie suite à son invasion de l'Ukraine.

Les raffineurs et les négociants indiens craignent de ne plus pouvoir continuer à régler leurs transactions en dollars, surtout si le prix du brut russe dépasse le plafond imposé par le Groupe des sept nations et l'Australie en décembre.

Cela a conduit les négociants à chercher d'autres méthodes de paiement, qui pourraient également contribuer aux efforts de la Russie pour dédollariser son économie en réponse aux sanctions occidentales.

Les tentatives précédentes des raffineurs indiens de payer les négociants en brut russe en dirhams par l'intermédiaire des banques de Dubaï ont échoué, les obligeant à revenir à la devise américaine.

Mais la principale banque indienne, la State Bank of India (SBI), compense désormais ces paiements en dirhams, ont déclaré les sources à Reuters, fournissant des détails sur des transactions qui n'avaient pas été signalées auparavant.

La SBI, qui possède des succursales à l'étranger, notamment aux États-Unis, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Le plafond de prix du G7 interdit à toute société occidentale, comme les fournisseurs de services d'assurance et d'expédition qui sous-tendent une grande partie du commerce mondial, de participer au commerce du brut russe si le prix d'achat est supérieur à 60 dollars le baril au point de chargement en Russie. Cela reste le cas même si le pétrole est destiné à des pays comme la Chine et l'Inde qui ne reconnaissent pas le plafond.

Le passage aux paiements en dirhams a également été déclenché par le fait que la SBI a demandé aux raffineurs souhaitant effectuer des paiements en dollars pour du brut russe de fournir une ventilation des coûts du pétrole, du fret et de l'assurance, ce qui lui permet de contrôler le commerce et d'éviter de violer le plafond.

"La SBI est très conservatrice dans son approche", a déclaré l'une des sources, même si l'Inde ne suit pas le mécanisme de plafonnement des prix et que l'assurance et le transport maritime occidentaux ne sont pas utilisés pour la livraison.

Les raffineurs indiens achètent généralement du brut russe aux négociants à un prix qui inclut la livraison en Inde.

Une facture pour une telle transaction vue par Reuters montre que les négociants demandent un prix moyen incluant le fret pour le brut de l'Oural. Le document calculait le prix de la cargaison en dollars et en dirhams.

Les quatre sources ont déclaré que les raffineurs indiens achètent le pétrole russe sur une base livrée afin d'atténuer tout risque survenant pendant le transport, et jusqu'à présent le coût calculé au point de chargement a été inférieur au prix plafond.

Les raffineurs indiens achètent principalement du brut russe à des négociants basés à Dubaï, dont Everest Energy et Litasco, une unité du grand groupe pétrolier russe Lukoil.

Everest Energy et Litasco n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le mois dernier, le secrétaire indien au pétrole, Pankaj Jain, a déclaré que les entreprises indiennes ne rencontraient aucun problème pour payer le pétrole russe, car les dernières actions de l'Occident n'ont pas d'impact sur le mécanisme de règlement commercial.