Paris (awp/afp) - M6 a vu son bénéfice net augmenter de près de 15% l'an dernier, grâce notamment au recentrage stratégique entrepris par le groupe de télévision, avec la vente du club de football des Girondins de Bordeaux l'année dernière.

Le groupe, qui est en cours de négociations exclusives avec Lagardère pour racheter ses chaînes (dont Gulli, et hors Mezzo), a enregistré un chiffre d'affaires en hausse de 7,3% à 1,421 milliard d'euros et un résultat opérationnel courant (EBITA) de 266 millions d'euros, en progression de près de 5%, selon un communiqué publié mardi. Le bénéfice net a progressé de 14,8% à 181,8 millions d'euros.

"Ce soir nous annonçons le meilleur résultat opérationnel de l'histoire de M6" a déclaré à l'AFP Jérôme Lefebure, directeur financier du groupe.

"Cela démontre la solidité de notre coeur de métier et l'efficacité de notre recentrage stratégique", a-t-il ajouté. "Nos activités médias, TV et radio font une belle année, malgré un environnement difficile au niveau des audiences".

En témoigne la faible croissance du chiffre d'affaires publicitaire des chaînes gratuites: +0,5% sur l'année.

"Ce n'est pas une contre-performance, on est dans le marché", note M. Lefebure. "En 2018 la Coupe du monde de football et les Jeux olympiques ont attiré des budgets publicitaires chez deux de nos concurrents, mais nous avons continué à croître, parce que la télévision est un média très efficace et que nos audiences sont très efficaces."

Les revenus et l'Ebita du groupe sont tirés par la croissance globale des recettes publicitaires, +12,6%, portée par les activités numérique (plateforme 6play) et l'intégration du pôle radio (RTL, Fun Radio et RTL2), pour la première fois sur quatre trimestres au lieu d'un seul en 2017.

Le bénéfice net, son meilleur depuis la vente de TPS il y a douze ans, profite de son côté des plus-values sur les cessions de monAlbumPhoto et des Girondins.

Le directeur financier se félicite surtout de la vente de "deux actifs jugés non stratégiques, pour laisser au groupe sa pleine capacité d'investissement".

La société contrôlée à plus de 48% par RTL Group est entrée fin janvier en négociations exclusives avec le groupe Lagardère pour acquérir son pôle télévision (hors Mezzo), qui comprend notamment la chaîne gratuite Gulli et les chaînes payantes Canal J et Tiji.

"C'est une très belle perspective pour nous, nous sommes très compatibles en termes de culture et de cible, ça va faire une belle histoire", assure M. Lefebure, qui espère que l'opération sera finalisée d'ici l'été ou au plus tard à l'automne.

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