Leafly, le principal site Web consacré au cannabis, est en pourparlers pour fusionner avec la société de chèques en blanc Merida Merger Corp I dans le cadre d'une opération qui valoriserait la société combinée à plus de 530 millions de dollars, ont déclaré à Reuters trois personnes au fait de la question.

L'entreprise à chèque en blanc appartient à Merida Capital Holdings, l'un des principaux bailleurs de fonds de Leafly, dont les visites du site ont connu une hausse fulgurante grâce à l'assouplissement des réglementations aux États-Unis et à l'augmentation de la consommation d'herbe.

Un accord pourrait être annoncé dès la semaine prochaine, a indiqué la source, tout en précisant que les négociations pourraient encore échouer.

Après la fusion, Merida occupera au moins un siège au conseil d'administration de la société fusionnée, tandis que l'équipe de Leafly continuera d'être dirigée par le directeur général Yoko Miyashita, ont déclaré les sources, en refusant d'être nommées car les discussions sont encore confidentielles.

Leafly et Merida n'ont pas répondu immédiatement à un commentaire.

La société prévoit d'utiliser le produit de la transaction en partie pour investir davantage dans ses activités sur la côte Est, ont précisé les sources.

Fondée en 2010, Leafly a appartenu au groupe de capital-investissement Privateer Holdings, spécialisé dans le cannabis, entre 2012 et 2019.

L'entreprise propose aux consommateurs des moyens de trouver des magasins de weed pour acheter les variétés de cannabis qu'ils souhaitent, gère un service de ramassage et de livraison et publie des avis sur différents produits du cannabis.

Plus de la moitié des dispensaires de cannabis nord-américains utilisent la plateforme de Leafly pour le commerce électronique, la publicité et d'autres services.

Les perspectives de légalisation fédérale et les verrouillages liés aux pandémies ont fait grimper les visites du site de Leafly à plus de 220 millions l'année dernière, soit une hausse de 12 % par rapport à 2019, ce qui en fait le site Web le plus visité au monde sur les mauvaises herbes.

L'accord, s'il est conclu, serait le dernier en date dans un secteur naissant qui a attrapé la frénésie du chèque en blanc. La société mère de la société rivale Weedmaps a conclu un accord en décembre pour s'inscrire au Nasdaq.

Leafly a l'intention de s'introduire sur le Nasdaq sous le symbole "LFLY", a déclaré l'une des personnes concernées.

Les entreprises à chèque en blanc sont des sociétés cotées en bourse qui utilisent les fonds de leur première offre publique pour acheter des entreprises privées, les rendant ainsi publiques.

Parallel, du milliardaire William "Beau" Wrigley Jr, et TPCO Holdings, un producteur de pot californien soutenu par Jay-Z, ont également conclu des accords similaires pour coter leurs actions.