La startup espagnole PLD Space a annulé le lancement test de sa première fusée réutilisable suborbitale prévu mercredi matin, invoquant des vents forts en haute altitude.

L'entreprise a déclaré qu'elle avait l'intention d'effectuer un nouvel essai dans les jours à venir.

L'essai de PLD Space devrait constituer sa première étape dans la course à l'envoi de petits satellites dans l'espace et à la conquête d'une part d'un marché potentiel de plusieurs billions de dollars.

Le lancement à partir d'un centre de recherche aérospatiale militaire à Huelva, dans le sud de l'Espagne, aurait été le premier en Europe occidentale par une entreprise privée.

Les efforts de l'Europe pour développer des capacités d'envoi de petits satellites dans l'espace sont au centre de l'attention depuis l'échec du lancement d'une fusée orbitale par Virgin Orbit depuis la Grande-Bretagne en janvier.

La fusée "Miura 1" de PLD Space, nommée d'après une race de taureaux de combat, est aussi haute qu'un immeuble de trois étages et a une capacité de chargement de 100 kg. Elle peut également être utilisée pour réaliser des expériences en apesanteur.

L'essai permettra de recueillir un maximum de données en vue de la construction de "Miura 5", une fusée orbitale en cours de développement qui sera testée à partir d'un centre spatial situé en Guyane française. (Reportage de Jon Nazca et Inti Landauro ; rédaction d'Emma Pinedo et Mark Potter)