Le fonds souverain de Singapour GIC fait partie des investisseurs en lice pour acheter jusqu'à 20 % des parts de l'épicier Bach Hoa Xanh au géant vietnamien de la distribution Mobile World Investment, dans le cadre d'une transaction qui pourrait valoriser la chaîne d'épicerie à 1,7 milliard de dollars, selon deux sources.

GIC s'est refusé à tout commentaire. Parmi les autres soumissionnaires figurent des entreprises thaïlandaises, ont ajouté les sources, qui ont refusé d'être nommées en raison du caractère privé de l'affaire. L'identité des acheteurs potentiels n'a pas été révélée auparavant.

"L'opération est sur le point d'être finalisée et devrait être conclue prochainement", a déclaré l'une des sources ayant connaissance du dossier, ajoutant que l'accord pourrait être scellé dès le premier trimestre de l'année prochaine si les négociations aboutissent.

Dans une déclaration à Reuters, Mobile World a indiqué qu'il annoncerait l'information une fois l'accord conclu.

"Nous sommes toujours dans le cadre d'un placement privé et nous avons signé un accord pour ne pas divulguer d'informations aux soumissionnaires intéressés", a déclaré la société.

Cette opération potentielle intensifierait la concurrence sur le marché vietnamien de la vente au détail. Attirés par l'urbanisation rapide de ce pays de 100 millions d'habitants, les détaillants nationaux et étrangers cherchent à se développer ou à s'implanter.

Les sources ont déclaré que l'opération pourrait valoriser Bach Hoa Xanh, la troisième chaîne de magasins d'alimentation du Viêt Nam, entre 1,5 et 1,7 milliard de dollars.

Le Viêt Nam a suscité un vif intérêt de la part des investisseurs, les entreprises cherchant à reconfigurer les chaînes d'approvisionnement mondiales en raison des tensions géopolitiques entre la Chine et les États-Unis.

Fondé en 2015, Bach Hoa Xanh, soutenu par le géant vietnamien de la distribution Mobile World Investment, exploite plus de 1 700 magasins dans les provinces du sud et du centre-sud du pays.

Mobile World a décidé ces derniers mois d'aller de l'avant avec la vente prévue après l'avoir suspendue au début de l'année en raison de conditions de marché défavorables, ont déclaré les sources. La société basée à Ho Chi Minh Ville avait d'abord planifié la vente d'une participation allant jusqu'à 20 % dans Bach Hoa Xanh l'année dernière.

Bach Hoa Xanh devrait être rentable à partir de l'année prochaine, a déclaré son directeur général aux investisseurs le mois dernier.

Sa perte nette au premier semestre de cette année est tombée à 26,98 millions de dollars, contre une perte annuelle de 123,03 millions de dollars en 2022.

Le chiffre d'affaires du premier semestre a augmenté de 7 % en glissement annuel pour atteindre 557,72 millions de dollars.

GIC, l'un des plus grands investisseurs au monde, détient des participations dans l'unité médicale du conglomérat vietnamien Vingroup, Vinmec, et dans le principal prêteur Vietcombank, parmi d'autres investissements dans le pays.

(1 $ = 24 385 dong) (Reportage de Yantoultra Ngui à Singapour et Phuong Nguyen à Hanoi ; Reportage complémentaire de Chayut Setboonsarng à Bangkok ; Rédaction de Kane Wu et Simon Cameron-Moore)