(Alliance News) - Pearson PLC a fait état vendredi d'une amélioration de ses bénéfices et de ses marges en dépit d'une baisse de son chiffre d'affaires, et a déclaré être sur la bonne voie pour assurer une croissance conforme aux attentes pour 2024.

Pearson est un fournisseur de matériel d'apprentissage numérique et virtuel basé à Londres, destiné aux établissements d'enseignement supérieur et aux professionnels.

Pour 2023, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 3,67 milliards de livres sterling, soit une baisse de 4,3 % par rapport aux 3,84 milliards de livres sterling de 2022.

La plus grande division de l'entreprise, Assessment & Qualifications, a vu son chiffre d'affaires augmenter de 8 %, bien que cela ait été compensé par des baisses dans les domaines de l'apprentissage virtuel et de l'enseignement supérieur, respectivement de 25 % et de 4,8 %.

Le bénéfice avant impôt a toutefois augmenté de 53 %, passant de 323 millions de livres sterling à 493 millions de livres sterling.

Pearson a déclaré que l'amélioration significative de ses marges était le résultat d'un programme d'efficacité des coûts de 120 millions de livres sterling achevé au cours de l'année, qui a soutenu une augmentation de la marge d'exploitation ajustée de 12 % à 16 %.

Le bénéfice ajusté par action est passé de 51,8 pence l'année précédente à 58,2 pence.

La société a proposé un dividende final de 15,7 pence, supérieur au dividende de 14,9 pence de 2022, ce qui porte le montant total reversé aux actionnaires à 22,7 pence, contre 21,5 pence en 2022.

Le flux de trésorerie disponible a augmenté de 74 %, passant de 222 millions de livres sterling à 387 millions de livres sterling.

La société a déclaré avoir racheté jusqu'à présent pour 288 millions de livres sterling d'actions au prix de 928 pence chacune dans le cadre de son programme de rachat d'actions de 300 millions de livres sterling, annoncé en février. Toutefois, en raison de la bonne santé de son flux de trésorerie disponible, Pearson a déclaré qu'elle avait l'intention d'étendre le total des rachats à 500 millions de livres sterling.

En ce qui concerne l'avenir, Pearson a déclaré que le chiffre d'affaires et le bénéfice d'exploitation ajusté seront conformes aux attentes actuelles du marché pour 2024.

Le consensus collationné le plus récent de la société prévoit que les ventes augmenteront de 3,7 % en 2024, et que le bénéfice ajusté augmentera à 621 millions de livres sterling, contre 573 millions de livres sterling l'année dernière.

L'entreprise s'attend à ce que le ralentissement des ventes dans le secteur de l'apprentissage virtuel se poursuive, mais prévoit que cette division renouera avec la croissance après 2024.

Elle s'attend également à ce que sa division Enseignement supérieur rebondisse en 2024.

Le directeur général Omar Abbosh a déclaré : "2023 a été une nouvelle année de solides performances opérationnelles et financières, avec des résultats dépassant une fois de plus les attentes initiales, sous l'impulsion de nos activités d'évaluation et de qualification et d'apprentissage de l'anglais. Notre génération de trésorerie constamment forte a soutenu l'investissement pour soutenir notre croissance future et offrir une valeur continue aux actionnaires."

Les actions de Pearson étaient en hausse de 4,0 % à 998,61 pence chacune à Londres vendredi matin.

Par Hugh Cameron, journaliste à Alliance News

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