PepsiCo Inc achète les gros camions "sans condition" et modernise ses usines, notamment en installant quatre bornes de recharge Tesla Inc de 750 kilowatts sur ses sites de Modesto et de Sacramento, a déclaré Mike O'Connell, vice-président de PepsiCo, dans une interview. Une subvention de 15,4 millions de dollars de l'État de Californie et une subvention fédérale de 40 000 dollars par véhicule aident à compenser une partie des coûts.

"C'est un excellent point de départ pour l'électrification", a déclaré O'Connell, qui supervise la flotte de véhicules de l'entreprise.

"Comme toute technologie précoce, les incitations nous aident à développer le programme", a-t-il ajouté, précisant qu'"il y a beaucoup de développement" et de coûts d'infrastructure.

PepsiCo, qui a commandé les Semis en 2017, est la première entreprise à les expérimenter comme moyen de réduire son impact environnemental.

United Parcel Service Inc et la société de livraison de nourriture Sysco Corp ont également réservé les camions, tandis que le détaillant Walmart Inc teste des alternatives.

Les projets de PepsiCo d'utiliser les Semi ont été signalés, mais O'Connell a fourni de nouveaux détails sur la manière dont la société les utilise et sur son calendrier de déploiement.

La division Frito-Lay de la société vend des produits alimentaires légers, ce qui en fait un bon candidat pour les camions électriques dont les lourdes batteries pourraient limiter la capacité de chargement. PepsiCo déploie actuellement 36 camions électriques de Tesla, dont 15 à Modesto et 21 à Sacramento, jusqu'à présent.

Les nouveaux Semis de PepsiCo peuvent transporter les produits alimentaires Frito-Lay sur environ 684 km (425 miles), mais pour les charges plus lourdes de sodas, les camions feront des trajets plus courts d'environ 160 km (100 miles), a déclaré O'Connell.

"Traîner une remorque pleine de chips n'est pas la demande la plus intense et la plus difficile", a déclaré Oliver Dixon, analyste principal du cabinet de conseil Guidehouse.

"Je crois toujours que Tesla a beaucoup à prouver au marché plus large des véhicules commerciaux", a déclaré Dixon, citant le refus de Tesla de proposer des informations sur la charge utile et le prix.

La société a réservé certains de ces camions pour effectuer des livraisons à Walmart et à des épiciers tels que Kroger Co et Albertsons Cos Inc.

Tous les Semis destinés à PepsiCo auront une autonomie de 805 km. O'Connell a ajouté qu'il ne sait pas quand Tesla commencera à déployer des camions d'une autonomie de 300 miles (480 km). Lorsque Tesla commencera à les construire, PepsiCo "les intégrera" dans sa flotte, a-t-il dit.

PepsiCo a refusé de donner des détails sur le prix des camions, un chiffre que Tesla a gardé secret. Les véhicules concurrents se vendent entre 230 000 et 240 000 dollars, a déclaré Mark Barrott de la société de conseil Plante Moran. Il a ajouté que le prix du Tesla Semi, qui a une autonomie de 500 miles, pourrait être plus élevé parce que sa batterie de 1 000 kilowattheures (kWh) est environ deux fois plus grande que celle de bon nombre de ses rivaux.

"Nous gardons les camions pendant un million de kilomètres, soit sept ans", a déclaré O'Connell. "Les coûts d'exploitation s'amortiront avec le temps."

Le fabricant de Gatorade a refusé de donner des détails sur le poids des camions, un autre secret bien gardé par Tesla.

L'entreprise prévoit de déployer les Semis dans le centre des États-Unis, puis sur la côte Est, a déclaré M. O'Connell.

Il a précisé que Tesla n'a pas contribué à payer les mégachargeurs des camions mais a fourni des services de conception et d'ingénierie pour les installations, qui sont équipées de systèmes solaires et de stockage de batteries.

O'Connell a déclaré qu'un voyage de 684 km transportant des produits Frito-Lay fait descendre la batterie du Semi à environ 20 %, et que la recharger prend environ 35 à 45 minutes.