Zurich (awp) - Le fabricant de machines textiles Rieter va verser à ses actionnaires un dividende en légère baisse. Malgré les incertitudes liées à la propagation du coronavirus, la direction de l'industriel winterthourois reste optimiste pour l'exercice en cours.

L'entreprise proposera à ses actionnaires une rémunération en baisse de 50 centimes au titre de l'exercice écoulé, à 4,50 francs suisses par nominative, selon le communiqué publié mardi.

Rieter a confirmé le bond de près de deux tiers de son bénéfice net, à 52,4 millions de francs suisses, exclusivement due à la vente de son site allemand d'Ingolstadt. Sans cette transaction, qui a fait affluer 67,2 millions dans les caisses, l'entreprise aurait bouclé l'année dans le rouge.

L'ordre de grandeur des résultats net et opérationnel était connu dès fin janvier, de même que la chute des recettes de 29% à 760 millions de francs suisses.

L'excédent avant intérêts et impôts (Ebit) s'est inscrit à 84,9 millions de francs suisses, mais la principale division des Machines neuves a essuyé une perte opérationnelle de 50,8 millions.

De nombreux défis

Cependant, le directeur général Norbert Klapper a affirmé que le groupe n'avait pas perdu des parts de marché en 2019 malgré le repli des ventes. Ce dernier est plutôt lié à l'évolution négative du secteur dans son ensemble.

Lors de la conférence téléphonique, le directeur général a en outre donné des détails sur la progression positive de certains marchés tels que le Pakistan et le Bangladesh depuis la fin de 2019. Cette tendance, qui perdure, profite actuellement de la délocalisation des activités de la Chine vers ses pays en raison de la pneumonie virale.

"Nous sommes persuadés que nous aurons une ITM fructueuse", a aussi dit le patron en faisant référence à la foire professionnelle pour les machines textiles qui se tiendra en juin à Istanbul. L'innovation devrait aider le groupe de Winterthour à se démarquer de ses concurrents.

La direction du groupe a par ailleurs confirmé ses prévisions pour le premier semestre 2020, à savoir, des recettes et des résultats "nettement inférieurs" à ceux de l'année précédente. Une tendance qui devrait s'inverser en deuxième moitié d'année, même si Rieter souligne que l'impact de l'épidémie de coronavirus reste pour l'heure difficile à chiffrer.

La grande commande égyptienne soutiendra les ventes au 2e semestre 2020 mais devrait peser sur la rentabilité pour 2020/2021, fait remarquer Vontobel pour sa part.

Le coronavirus, le prix du coton, les tensions commerciales, les incertitudes liées à la situation politique en Inde et Turquie ainsi que des contraintes financières représenteront les nombreux défis auxquels Rieter devra faire face en 2020, résume la banque.

A 13h07, l'action gagnait 3,7% à 106,3 francs suisses dans un SPI en hausse de 2,98%.

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