(Alliance News) - S4 Capital PLC a déclaré lundi que son chiffre d'affaires du quatrième trimestre était conforme à ses attentes récemment revues à la hausse, bien que l'agence de publicité prédise que les conditions difficiles du marché persisteront au cours de la nouvelle année.

Le ralentissement des dépenses des clients, qui a pesé sur les résultats de S4 Capital l'année dernière, devrait se poursuivre en 2024. Toutefois, l'agence s'attend à ce que la prudence des clients s'atténue légèrement, car elle estime que les taux d'intérêt vont baisser.

Les actions de la société ont grimpé de 5,4 % à 42,64 pence chacune à Londres lundi matin, réduisant ainsi une partie de la chute de 72 % subie en 2023.

"Après quatre années de très forte croissance, 2023 a été une année difficile, marquée par des conditions macroéconomiques volatiles et, par conséquent, par des dépenses prudentes de la part des clients, en particulier ceux du secteur technologique et des petits projets", a déclaré Martin Sorrell, président exécutif du conseil d'administration.

Après un quatrième trimestre conforme à ses prévisions récemment revues à la baisse, l'entreprise londonienne s'attend à une baisse du chiffre d'affaires net à périmètre constant d'environ 4 % pour 2023. Le chiffre d'affaires net à données comparables avait augmenté de 26 % en 2022.

Sa marge opérationnelle avant intérêts, impôts et amortissements devrait se situer entre 10 % et 11 %, contre 13,9 % en 2022. En novembre, les perspectives de marge avaient été revues à la baisse, passant d'une fourchette de 12 % à 13,5 %.

La société a également réduit ses prévisions en juillet, en ramenant ses perspectives de croissance du chiffre d'affaires net à périmètre constant à 2 % et 4 %, avant de prédire une baisse "probable" pour 2023 en septembre. Ses prévisions de marge d'Ebitda opérationnel se situaient entre 15 % et 16 %, avant d'être ramenées à 14,5 % et 15,5 % en juillet, puis à 12 % et 13,5 % en septembre.

S4 Capital a ajouté : "La société a amélioré sa marge d'Ebitda opérationnelle au second semestre grâce à d'importantes réductions de coûts. La dette nette devrait se situer vers le bas de la fourchette prévue de 180 à 220 millions de livres sterling, avec environ 10 millions de livres sterling de paiements de fusion reportés à 2024".

Le président exécutif Sorrell a déclaré qu'il ne s'attendait pas à une "amélioration macroéconomique" cette année.

"La prudence des clients en matière de dépenses de marketing devrait persister, même si elle n'atteindra pas le niveau de l'année dernière, étant donné que les taux d'intérêt sont susceptibles de baisser avec le temps", a-t-il ajouté.

"En ces temps imprévisibles, nous nous concentrons sur le positionnement de la société pour une croissance à moyen terme, sur l'amélioration de la rentabilité et sur le retour des fonds aux actionnaires.

S4 Capital annoncera ses résultats annuels le 27 mars.

Par Eric Cunha, rédacteur en chef d'Alliance News

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