Martin Sorrell prévoit une nouvelle année difficile pour S4 Capital après que les bénéfices du groupe publicitaire aient chuté de 25 % en 2023, reflétant la réticence de ses clients technologiques à dépenser et le peu de nouveaux contrats gagnés.

"L'année a été difficile sur toute la ligne", a-t-il déclaré lors d'une interview, prédisant une pression continue sur le chiffre d'affaires et un résultat globalement similaire sur le chiffre d'affaires.

Les actions de S4 Capital, qui ont atteint 878 pence en septembre 2021, ont chuté de 11 % à 40 pence dans les premières transactions de mercredi, évaluant la société à 230 millions de livres (290 millions de dollars).

Les analystes de Citi ont déclaré que si les résultats de 2023 étaient globalement conformes, "le contenu et le ton des prévisions pour 2024 sont beaucoup plus prudents que nous ne l'aurions espéré".

S4 a déclaré que son activité de contenu a été touchée au second semestre par la baisse des dépenses des clients de la technologie, tandis que le commerce dans son unité de données et de médias numériques s'est détérioré au fur et à mesure que l'année avançait, et que la croissance des services technologiques a ralenti de manière significative.

Le groupe, qui a suscité l'intérêt de repreneurs, a fait état d'une baisse de 4,5 % de son chiffre d'affaires net à périmètre constant, à 873,2 millions de livres, et d'une chute de 24,6 % de ses bénéfices, à 93,7 millions de livres, avec un resserrement de sa marge à 10,7 %, contre 13,9 % en 2022.

M. Sorrell a déclaré que la rentabilité du contenu s'améliorerait, mais que l'année serait encore difficile pour les services technologiques, tandis que les données et les médias numériques resteraient globalement stables.

Selon un rapport du Wall Street Journal paru au début du mois, M. Sorrell a refusé des offres de capital-investissement et de son rival américain Stagwell parce qu'elles sous-évaluaient l'entreprise.

"Nous n'avons rien reçu de crédible", a-t-il déclaré mercredi. "Nous contrôlons notre propre destin.

M. Sorrell a déclaré que sa priorité était de rétablir les fondamentaux de l'entreprise.

"C'est une entreprise très solide du point de vue des clients et des opportunités", a-t-il déclaré. "Notre problème se situe au niveau des marges et de l'efficacité. (1 $ = 0,7919 livre) (Rédaction : Kate Holton et David Evans)