Le producteur pétrolier d'État Saudi Aramco a annoncé dimanche une hausse de près de 82 % de son bénéfice net au premier trimestre, ce qui correspond globalement aux prévisions des analystes, aidé par les prix élevés du pétrole.

Aramco, qui est à égalité avec Apple Inc en tant que société la plus précieuse au monde, a déclaré un bénéfice net de 39,5 milliards de dollars pour le trimestre clos le 31 mars, contre 21,7 milliards de dollars un an plus tôt.

Le premier exportateur mondial de pétrole devait afficher un bénéfice net de 38,5 milliards de dollars, selon l'estimation médiane de 12 analystes fournie par la société.

Aramco, qui est entrée en bourse en 2019 avec la vente d'une participation de 1,7 % principalement au public saoudien et à des institutions régionales, a déclaré que ses bénéfices étaient les plus élevés de tous les trimestres depuis son entrée en bourse, stimulés par les prix du brut, les volumes vendus et l'amélioration des marges en aval.

Les bénéfices des entreprises mondiales du secteur de l'énergie, telles que BP et Shell, ont atteint leur plus haut niveau depuis au moins une décennie grâce à la hausse des prix des matières premières, même si nombre d'entre elles subissent principalement des dépréciations liées à leur retrait de la Russie.

Les prix du pétrole brut Brent ont terminé le premier trimestre en hausse de près de 70 % à 107,91 $ le baril par rapport à la fin mars 2021.

L'OPEP+ a accepté ce mois-ci une autre augmentation modeste de son objectif mensuel de production de pétrole, affirmant qu'elle ne pouvait être tenue pour responsable des perturbations de l'offre russe qui ont fait grimper les prix. Elle a également déclaré que le verrouillage de la Chine par le coronavirus menaçait les perspectives de la demande.

"Nous pensons que le Brent finira par baisser au second semestre et nous nous attendons donc à ce que les bénéfices d'Aramco se replient et que le second trimestre soit un pic", a déclaré Yousef Husseini, directeur associé de la recherche sur les actions chez EFG Hermes.

La société a déclaré un dividende de 18,8 milliards de dollars qui sera versé au deuxième trimestre, conformément aux attentes du marché, et a approuvé la distribution d'une action gratuite pour chaque tranche de 10 actions détenues dans la société.

Aramco a déclaré avoir constaté une amélioration des marges en aval au premier trimestre et cherche à développer des opportunités dans ce secteur.

"Au cours du premier trimestre, notre expansion stratégique en aval a encore progressé en Asie et en Europe, et nous continuons à développer des opportunités qui complètent nos objectifs de croissance", a déclaré Amin Nasser, PDG d'Aramco, dans un communiqué.

Les actions de la société ont augmenté de 37 % depuis le début de l'année, surpassant l'indice saoudien qui a augmenté de près de 14 %. (Reportage de Hadeel Al Sayegh et Saeed Azhar ; édition de Raissa Kasolowsky et David Evans)