Schlumberger a annoncé l'acquisition de la société française de services pétroliers non-côtée Geoservices, pour un montant de 1,07 milliard de dollars en valeur d'entreprise. Géoservices était détenue par le fonds de capital-investissement français Astorg Partners. Le fonds indique que depuis qu'il en a pris le contrôle en 2005 pour 300 millions de dollars, Geoservices a pu recentrer ses activités, accroître considérablement ses compétences technologiques et gagner des parts de marché importantes, en croissance interne et en procédant à des acquisitions.

Geoservices est spécialisé dans la surveillance des boues de forage (mud-logging), plus particulièrement en eaux profondes, cette technologie permettant aux foreurs de collecter des informations en temps-réel pendant les opérations de forage.

Geoservices, qui emploie 5 000 salariés, a réalisé en 2009 un chiffre d'affaires de 491 millions de dollars et un excèdent brut d'exploitation (Ebitda) de 98 millions de dollars (soit une marge de 20%), qui a doublé en 5 ans.

Schlumberger poursuit donc le mouvement de consolidation du secteur un mois tout juste après l'acquisition de son rival Smith International pour 12,4 milliards de dollars (transaction à 100% en titres).

"Ces opérations viennent alimenter un peu plus la perception positive de reprise qui se profile sur l'ensemble du secteur à moyen-terme", commente ce matin Oddo Securities.

La société de Bourse note par ailleurs que le directeur général de Schlumberger s'est montré prudent sur les anticipations des analystes pour 2010, qu'il a jugé relativement exigeantes et sujettes à un fort rebond au second semestre qu'il faudra concrétiser.