Le Nigeria a conclu un accord avec Shell pour l'approvisionnement en gaz de son projet d'usine de méthanol de Brass, d'une valeur de 3,8 milliards de dollars, levant ainsi un obstacle majeur à la décision finale d'investissement sur le projet, a déclaré jeudi le ministre d'État chargé du gaz.

Le Nigeria, qui détient les plus grandes réserves de gaz naturel d'Afrique, soit plus de 200 trillions de pieds cubes, a eu du mal à exploiter cette matière première en raison de contraintes de capitaux et d'un manque d'infrastructures.

Le ministre Ekperikpe Ekpo a déclaré dans un communiqué que l'accord de fourniture et d'achat de gaz (GSPA), crucial pour le projet de méthanol de Brass, sera exécuté le mois prochain à la suite de discussions fructueuses avec le PDG de Shell au Nigeria et des cadres d'autres sociétés impliquées.

Le GSPA garantira un approvisionnement en gaz à long terme auprès d'une coentreprise exploitée par Shell pour l'installation de production de méthanol qui sera construite sur l'île de Brass, dans l'État côtier de Bayelsa, riche en pétrole.

"Les partenaires de la coentreprise NNPC/Shell sont désormais pleinement engagés dans la fourniture ininterrompue de gaz pour le développement du projet de méthanol de Brass", a déclaré M. Ekpo.

"M. le Président est très passionné par ce projet et souhaite que quelque chose de positif se produise en ce qui concerne le projet Brass Methanol avant la fin du mois de mai de cette année", a déclaré M. Ekpo.

Le projet comprend une usine de traitement de gaz, un site de production et de raffinage de méthanol et des installations d'exportation de produits.