La Commission européenne a accordé un financement pouvant atteindre 370 millions d'euros (402 millions de dollars) pour la création d'une "vallée verte de l'hydrogène" dans la région italienne des Pouilles, ont déclaré les groupes énergétiques concernés.

Edison, Saipem et le gestionnaire d'investissement dans la transition verte du groupe financier Generali, Sosteneo SGR, ont déclaré que la Commission avait inclus l'initiative de l'hydrogène vert parmi ses projets importants d'intérêt européen commun (IPCEI), débloquant ainsi des fonds de l'Union européenne.

L'hydrogène vert, qui est produit à partir d'énergies renouvelables, devrait remplacer les combustibles fossiles dans certaines industries à forte consommation d'énergie de l'Union européenne, à mesure que celle-ci s'efforce de réduire ses émissions de carbone.

Le plan fournira 260 mégawatts (MW) de capacité de production solaire photovoltaïque (PV) et 160 MW de capacité d'électrolyse pour produire de l'hydrogène vert autour des villes de Brindisi et de Tarente, ont déclaré les groupes dans un communiqué lundi.

Le combustible sera utilisé dans un processus de production connu sous le nom de fer à réduction directe (DRI) pour décarboniser le processus de fabrication de l'acier dans la plus grande aciérie d'Italie, à Tarente, et dans un consortium d'autres aciéries italiennes.

L'opérateur de réseau italien Snam a déclaré dans un communiqué séparé que Bruxelles avait également inclus dans sa liste IPCEI le projet du groupe visant à rénover les canalisations existantes et à en installer de nouvelles pour le projet d'hydrogène dans la région du sud de l'Italie.

Le projet de Snam, dont la phase opérationnelle est prévue pour 2028, implique des investissements totaux d'environ 100 millions d'euros. (1 $ = 0,9215 euros) (Reportage d'Alessandro Parodi et Francesca Landini ; Rédaction de Gavin Jones et Alexander Smith)