WeWork pourrait être contraint de contracter un nouveau prêt de faillite pour compenser les progrès plus lents que prévu dans les négociations sur les loyers, a déclaré lundi un avocat du fournisseur d'espaces de bureaux partagés.

Le plan d'affaires de WeWork après la faillite est basé sur une réduction significative des coûts de loyer futurs de ses propriétaires, et WeWork est à la croisée des chemins dans cet effort, selon les avocats de WeWork et de ses propriétaires qui se sont exprimés lors d'une audience du tribunal des faillites à Newark, dans le New Jersey.

Plusieurs des propriétaires de WeWork ont dénoncé la "tactique dure" de l'entreprise, affirmant que la loi américaine sur les faillites oblige les entreprises à payer les loyers des propriétés qu'elles continuent d'utiliser.

Kris Hansen, un avocat représentant les créanciers de WeWork, a déclaré que WeWork avait fait "très peu de progrès" dans ses discussions avec les propriétaires, ce qui laisse planer des doutes sur la capacité de l'entreprise à rembourser ses dettes à long terme.

Steven Serajeddini, avocat de WeWork, a reconnu que le premier cycle de négociations de la société était voué à un "échec certain", mais il a déclaré que WeWork avait eu plus de succès après avoir retenu jusqu'à 33 millions de dollars de loyers en janvier auprès de certains propriétaires.

"Le message était clair : vous êtes soit avec nous, soit contre nous", a déclaré M. Serajeddini au juge des faillites John Sherwood, qui supervise le chapitre 11 de la société. "Si vous vous concentrez sur un mois de loyer au lieu de sauver l'entreprise, vous êtes du mauvais côté et votre bail sera rejeté.

WeWork pensait initialement pouvoir surmonter sa faillite en utilisant les 164 millions de dollars de liquidités dont elle disposait en novembre, mais elle estime désormais que ce montant est insuffisant et envisage de contracter un nouvel emprunt pour faire face à la faillite, a déclaré M. Serajeddini. Un nouveau prêt serait probablement converti en actions de WeWork une fois que la société sortirait de la faillite, a-t-il ajouté.

WeWork, dont la valeur a été évaluée à 47 milliards de dollars, a déposé son bilan en novembre. La société, soutenue par Softbank, s'est développée à une vitesse fulgurante, mais a accumulé des pertes sur ses obligations de location à long terme, car de plus en plus de personnes ont commencé à travailler à domicile pendant la pandémie et la demande d'espaces de bureaux a chuté.

L'entreprise est libre de refuser des baux, mais elle ne peut pas jouer sur les deux tableaux en ne payant pas son loyer tout en continuant à occuper les lieux, a déclaré Ivan Gold, l'avocat du propriétaire.

Retenir le loyer ou, pour citer certains de mes clients, "prendre des otages", n'est pas propice aux négociations", a déclaré M. Gold.

M. Sherwood examinera la légalité de la retenue de loyer de WeWork en janvier le 20 février, lorsqu'il entendra les demandes de trois propriétaires pour le paiement de plus de 4 millions de dollars de loyers retenus.