Le fondateur de la chaîne indienne Zee a fait une rare apparition sur la chaîne d'information en hindi de la société de médias mercredi en fin de journée, accusant l'investisseur institutionnel Invesco de comploter une prise de contrôle hostile.

"Je demande instamment à Invesco de se comporter comme un actionnaire et non comme le propriétaire... ils veulent prendre le contrôle de cette société au mépris des lois indiennes", a déclaré Subhash Chandra, qui a fondé Zee TV au début des années 1990.

Chandra n'occupe actuellement aucun poste officiel chez Zee, mais son fils Puneet Goenka en est le PDG et la famille possède 3,99 % de l'entreprise.

Ses commentaires interviennent alors que Zee se prépare à fusionner avec l'unité indienne du groupe Sony dans le cadre d'une opération qui permettrait à Goenka de rester à la tête de ce qui deviendrait le plus grand diffuseur du pays.

Invesco n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Invesco Developing Markets Fund et OFI Global China Fund LLC, qui représentent ensemble 17,88 % des actions de Zee, souhaitent le départ de Goenka, le directeur général de la société, et une refonte du conseil d'administration.

Les fonds ont déposé une plainte auprès du tribunal indien des sociétés afin de faire pression sur Zee pour qu'elle convoque une assemblée générale extraordinaire (AGE) des actionnaires, une demande que le conseil d'administration de la société a rejetée en invoquant le manque d'approbations de la part du régulateur des marchés des capitaux et du gouvernement fédéral.

Invesco et OFI ont intenté une action en justice après que Zee ait déclaré qu'elle envisageait de fusionner avec Sony.

Mercredi, M. Chandra, les larmes aux yeux, a lancé un appel émouvant aux actionnaires indiens de Zee et au gouvernement fédéral pour qu'ils sauvent la société de médias.

"Quelque chose a changé chez Invesco... soit il s'agit d'une société chinoise qui ne craint personne, soit je ne sais pas", a déclaré Chandra.

"Je demanderai également au conseil d'administration de Zee de dire à Invesco que nous sommes d'accord pour convoquer une assemblée générale extraordinaire, mais que vous devez nous dire quel est votre accord. Nous présenterons aux actionnaires l'accord d'Invesco et l'accord de Sony et nous les laisserons décider."

Par ailleurs, Zee s'est adressé à un tribunal d'appel pour contester l'ordonnance d'un tribunal de première instance qui lui a demandé de déposer ses réponses dans l'affaire Invesco avant le 7 octobre, comme l'a rapporté Reuters. (Reportage de Sankalp Phartiyal ; édition d'Elaine Hardcastle)