Tokyo (awp/afp) - Conforté par de solides résultats sur son troisième trimestre, Sony a fortement relevé mercredi ses prévisions pour 2020/21, se montrant plus confiant pour toutes ses divisions, malgré le déploiement difficile de sa nouvelle console PlayStation 5.

Le géant japonais table désormais sur un bénéfice net record de 1.085 milliards de yens (9,21 milliards de francs suisses) pour son exercice annuel clos fin mars (+86,4% sur un an), contre une précédente prévision à 800 milliards de yens.

Il prévoit un bénéfice opérationnel de 940 milliards de yens (+11,2% sur un an), contre un objectif de 700 milliards de yens auparavant, porté par ses divisions musique, jeu vidéo et capteurs d'image notamment.

Sony, dont les capteurs équipent les appareils photo de la dernière génération de smartphones d'Apple, l'iPhone 12, a aussi annoncé mercredi avoir repris la fourniture de capteurs à "un client chinois majeur", après s'être plaint en octobre dernier de l'impact des tensions sino-américaines sur son activité.

Le groupe a aussi relevé ses prévisions de ventes annuelles à 8.800 milliards de yens (69,6 milliards d'euros), ce qui marquerait une progression de 6,5% sur un an, contre une prévision précédente de 8.500 milliards de yens.

Objectif de ventes de PS5 maintenu

Sur son troisième trimestre (octobre-décembre), marqué par le lancement en novembre de la PlayStation 5, les ventes totales du groupe ont grimpé de 9% à 2.696,5 milliards de yens (21,3 milliards d'euros).

Elles ont été particulièrement robustes dans les jeux vidéo (+40% sur un an), un secteur où la demande a été propulsée à des niveaux inédits par les modes de vie plus casaniers dans le monde entier en raison de la pandémie.

Mais Sony "n'a pas réussi à répondre complètement" à la demande de PS5, a admis mercredi son directeur financier Hiroki Totoki lors d'une conférence de presse.

Sa nouvelle console, dont la production a été lourdement perturbée par la pénurie mondiale de semi-conducteurs, est toujours souvent introuvable en magasins.

Entre novembre et fin décembre, 4,5 millions de PS5 ont été écoulées et Sony pense toujours pouvoir atteindre son objectif de 7,6 millions d'unités vendues d'ici fin mars, a ajouté M. Totoki.

Les analystes alertent cependant sur l'inévitable baisse de la demande quand la pandémie s'estompera, et sur la réduction possible de la part que Sony prélève sur les ventes de jeux qui ne sont pas développés par ses propres studios.

"Nous pensons que c'est un problème structurel qui va nuire à la profitabilité" de l'activité jeu vidéo de l'entreprise, a estimé dans une note Amir Anvarzadeh, stratégiste chez Asymmetric Advisors.

Démons en renfort

Les ventes de Sony sur le trimestre écoulé ont aussi été très dynamiques dans la musique (+22% sur un an), grâce à une forte demande pour le streaming musical mais aussi au phénomène lié au film d'animation "Demon Slayer" au Japon.

Produit par le studio Aniplex, propriété de la division musique de Sony, ce film sorti en octobre dernier a battu fin décembre le record absolu de recettes au box-office japonais.

Ce succès pour Sony "a contribué à renforcer son image de marque incontournable dans le secteur du divertissement", selon l'analyste Hideki Yasuda du Ace Research Institute, interrogé par l'AFP.

Le groupe, qui espère renforcer sa présence sur le secteur du streaming vidéo, a aussi annoncé en décembre le rachat de la plateforme américaine Crunchyroll, spécialisée dans la diffusion de séries d'animation japonaises.

Sur le trimestre écoulé, les recettes de Sony ont cependant stagné pour les produits électroniques et baissé dans sa division cinéma, la fermeture des salles dans de nombreux pays due au coronavirus l'ayant obligé à reporter la sortie de plusieurs films.

Son bénéfice net a bondi sur la même période de 62% sur un an à 371,9 milliards de yens (2,9 milliards d'euros).

Sony compte par ailleurs verser un dividende total de 55 yens par action au titre de 2020/21, soit 10 yens de plus que pour 2019/20.

afp/fr