La compagnie américaine d'électricité et de gaz Southern Co a dépassé les estimations de bénéfices du troisième trimestre jeudi, grâce à une hausse de la demande d'électricité et à une baisse des dépenses d'exploitation.

Les actions de la société ont augmenté de près de 3 % pour atteindre 70,33 dollars dans les échanges de l'après-midi.

Une vague de chaleur brutale qui a recouvert une grande partie des États-Unis au cours du trimestre, le mois de juillet étant l'un des plus chauds jamais enregistrés, a provoqué une augmentation de la consommation d'électricité, les foyers et les entreprises ayant mis en marche leurs climatiseurs.

L'augmentation du nombre de clients a également permis à Southern Co d'afficher une hausse de 2,1 % du total des ventes au détail, à 42 364 kilowattheures, au cours du trimestre.

Ses dépenses d'exploitation ont chuté d'environ 21 % à 4,87 milliards de dollars au cours des trois mois se terminant le 30 septembre, par rapport à l'année précédente, principalement en raison de la baisse des coûts du carburant.

Ses homologues CMS Energy et Xcel Energy ont également enregistré une hausse de leurs bénéfices au troisième trimestre.

Sur une base ajustée, Southern Co a affiché un bénéfice de 1,42 $ par action, dépassant l'estimation moyenne des analystes de 1,32 $ par action, selon les données de LSEG.

Southern Co dessert plus de 9 millions de clients. Son segment électricité dessert les États de l'Alabama, de la Géorgie et du Mississippi. Le segment du gaz fournit des services dans les États de l'Illinois, de la Géorgie, de la Virginie et du Tennessee. (Reportage de Tanay Dhumal à Bengaluru ; rédaction de Shilpi Majumdar)